作為素質(zhì)教育的一部分，音樂教育對孩子很重要。在美國，不少家長希望加強對孩子的音樂教育，也鼓勵孩子考取音樂的等級證書。因為很多家長認為，音樂教育不只是培養(yǎng)一技之長，還是提高孩子文化修養(yǎng)和藝術(shù)素質(zhì)的重要手段。 　　音樂素質(zhì)是必備的文化修養(yǎng) 　　美國《國家藝術(shù)教育標準》重申，音樂素質(zhì)是學(xué)生必備的全面素質(zhì)之一，在發(fā)展直覺、聽力、想象、推理、思維、技巧、表達和交流中，以獨特的形式感染人心。 　　另外，教育調(diào)研顯示，拉小提琴可鍛煉耳朵的聽力，集中注意力的能力、控制力、感覺能力。這些都是社會生活所需要的基本能力。 　　為普及音樂教育和教育規(guī)范化，美國《國家藝術(shù)教育標準》把對青少年的音樂教育分為幾個階段。 　　從幼兒到小學(xué)4年級：邊實踐邊學(xué) 　　第一階段是從幼兒到小學(xué)4年級年齡段，讓幼小的心靈在樂律和樂感上有所接觸。在幼兒教育上，與音樂胎教的指導(dǎo)思想相似，起步越早越好。以美國馬里蘭州的霍普金斯大學(xué)皮博迪音樂學(xué)院的音樂鑒賞班為例，15月以下的嬰兒班就備受歡迎。最小的學(xué)員在母親懷里吃奶的同時，四肢還不停地隨音樂老師的節(jié)奏搖搖擺擺。 　　從小學(xué)3年級起，公立學(xué)校的孩子們就要接觸更多的音樂基本知識。學(xué)生要基本辨別簡單的音樂和曲式，以恰當(dāng)?shù)囊魳沸g(shù)語解釋樂譜、樂器和歌唱。教育的重點放在識別各種樂器的聲音上。 　　

　　關(guān)鍵時期5至8年級：了解一個樂器 　　美國音樂教育家認為，5至8年級是音樂教育和學(xué)生音樂發(fā)展中的關(guān)鍵時期。學(xué)校會介紹五大洲的特色音樂，進一步開放音樂視野。學(xué)校里寬敞的音樂教室內(nèi)各種大型樂隊和來自世界各地的民族樂器，為好奇的學(xué)生提供了實踐的空間。 　　在公立學(xué)校，從小學(xué)3年級起，大中小提琴、笛子以及打擊樂器均可以免費學(xué)習(xí)。對于價格昂貴的樂器，暫時不愿自己買或者負擔(dān)不起的學(xué)生，可以向?qū)W校低價租用。 　　學(xué)校的教學(xué)大綱要求至少要以一件弦樂、管樂或打擊樂器演奏一個曲目，不但要求有表情和嫻熟的技術(shù)，而且還要在難度上跨越幾個音節(jié)。 　　文體活躍的學(xué)校為幫助學(xué)生練習(xí)，精心組織課余小提琴班、管弦樂隊等。值得一提的是學(xué)校對高年級學(xué)生作曲和改編上的引導(dǎo)：學(xué)生按要求創(chuàng)作短小作品，鼓勵音樂形式間的轉(zhuǎn)變，如把銅管樂改變成弦樂或打擊樂等。 　　9到12年級：強調(diào)表達自我和深度理解      經(jīng)過多年的研究，美國音樂教育家認為，一個學(xué)生的音樂能力是在9到12年級形成的。這個階段偏重的是學(xué)生審美觀點的完善。學(xué)校主張以唱歌、演奏樂器甚至作曲為主要形式的創(chuàng)作。學(xué)校最強調(diào)把音樂直接轉(zhuǎn)變成對音樂與文化、歷史結(jié)合的準確理解。 　　美國音樂教育的一個非常大的特點是，特別強調(diào)通過親身的音樂活動來加強音樂感受。熱愛音樂教育的美國人也會借助社會力量普及音樂，因為常規(guī)學(xué)校的音樂教育較為死板，在深度和廣度上劣勢明顯。社會上許多專教小提琴和鋼琴等有水平的進修班，與一些企業(yè)聯(lián)手，以每小時50美元的價格就能填補滿足學(xué)生在渴望專業(yè)音樂的發(fā)展。 《環(huán)球時報》(2006年03月03日第十九版)