滬劇伴奏樂器的體制和樂器的使用，經(jīng)歷了由簡(jiǎn)到繁的演變過程。即從早期竹筒制作的胡琴（即申胡，后改稱主胡）和一塊板、一面小鑼，到進(jìn)入上海市區(qū)后逐漸增加了琵琶、小三弦、笛、簫，具有江南絲竹的韻味。上世紀(jì)三十年代后期，受廣東音樂的影響，以揚(yáng)琴代替小三弦的地位，笛、簫的運(yùn)用夜更普遍，同時(shí)又相繼吸收秦琴、椰胡、阮等樂器，樂隊(duì)遂成規(guī)模，表現(xiàn)力也增強(qiáng)了。解放后，由于演出劇目題材的開拓，板胡、月琴也進(jìn)入樂隊(duì)。在長(zhǎng)期演出實(shí)踐中，鼓板、主胡、琵琶、揚(yáng)琴始終是滬劇演出的主要伴奏樂器，俗稱四大件。

由于演出的需要，滬劇樂隊(duì)還陸續(xù)增加了大小提琴、單雙簧管等。七十年代又有中提琴、低音提琴和銅管樂器（大號(hào)、圓號(hào)、長(zhǎng)號(hào)）加盟。八十年代以來，西洋樂器中的木管組和弦樂組已成為滬劇樂隊(duì)伴奏的主要部分。有時(shí)電聲樂器也進(jìn)入滬劇樂隊(duì)，也別是一些反映當(dāng)代生活的大型劇目的演出，樂隊(duì)編制和樂器運(yùn)用達(dá)到相當(dāng)?shù)囊?guī)模。