越劇的角色行當隨著劇種的發(fā)展，逐漸衍化，從單純到齊全。在初期，由于劇目多為表現(xiàn)農(nóng)村中愛情、婚姻題材的“對子戲”，故以“二小”（小生、小旦）、“三小”（小生、小旦、小丑）為主；以后隨著題材的擴大，發(fā)展為“四柱頭”（又稱“四庭柱”，即“三小”加老生），老旦、花臉地位不高。40年代越劇改革以后，打破了嚴格的行當界限，但仍保持著基本的行當體制。

“老旦”飾老年女性角色。表演特點是沉穩(wěn)老練，唱做并重。如《紅樓夢》中的賈母、《珍珠塔》中的方楊氏、《血手印》中的林母、《西廂記》中的崔夫人等。