越劇發(fā)源在浙江嵊縣，早期演員都是當(dāng)?shù)貏趧?dòng)人民出身，舞臺(tái)唱念語(yǔ)音純系嵊縣方言的生活語(yǔ)音（即當(dāng)?shù)厝藗內(nèi)粘＝浑H的口頭語(yǔ)音）。其后，隨著本劇種的發(fā)展，演出從農(nóng)村、城鎮(zhèn)，擴(kuò)展到大中城市，演出劇目也不斷豐富，除演出生活小戲外，還向京劇、紹劇等古老劇種學(xué)習(xí)表演和移植劇目。因演出官帶戲和宮闈戲，需要打"官腔"，用"官話(huà)"，因此唱念中就較多使用嵊縣方言中的書(shū)面語(yǔ)言（即讀書(shū)音）。

40年代，從袁雪芬開(kāi)始的越劇改革（新越劇）在上海掀起，越劇從形式到內(nèi)容都進(jìn)行了革新，越劇的舞臺(tái)語(yǔ)音也逐漸起了變化。為了達(dá)到舞臺(tái)語(yǔ)言大眾化、通俗化的要求，演員在唱念中舍棄一些嵊縣方言中過(guò)于俚俗的土語(yǔ)土音，除大量運(yùn)用嵊縣方言中的書(shū)面語(yǔ)音外，對(duì)有些字的讀音，還吸收、融化了話(huà)劇、昆劇使用的國(guó)語(yǔ)和中州韻中的語(yǔ)音音素。建國(guó)以后，有些字的讀音則向普通話(huà)靠攏，變成帶有本方言特色的嵊縣官話(huà)。這種從嵊縣方言音變讀成近似普通話(huà)和中州韻的常用字，據(jù)1980年調(diào)查統(tǒng)計(jì)，約有350多個(gè)。

越劇舞臺(tái)語(yǔ)音，在行內(nèi)通稱(chēng)"越白"。其中用嵊縣方言中的書(shū)面語(yǔ)音和近似普通話(huà)的讀音，稱(chēng)為"官白"。沿用嵊縣方言中的生活語(yǔ)音，稱(chēng)為"土白"?，F(xiàn)今越劇舞臺(tái)上使用的語(yǔ)音，以"官白"為主，"土白"則是作為色彩性的藝術(shù)語(yǔ)言來(lái)使用的。在演出傳統(tǒng)劇目中的生活小戲（如《箍桶記》之類(lèi)）和某些小丑角色，常"土白"。

"越白"的基礎(chǔ)語(yǔ)音乃是嵊縣方言音。它是吳語(yǔ)系的一個(gè)支流，與中古語(yǔ)音一脈相承。"越白"的聲（聲母）、韻（韻母）、調(diào)（聲調(diào)），都較完整地保留著漢語(yǔ)中古語(yǔ)音的特點(diǎn)，如聲母的清濁成對(duì)，并由此構(gòu)成聲調(diào)上陰陽(yáng)相對(duì)，以及入聲的全部存在。"越白"自成音韻體系，它有28個(gè)聲母（零聲母除外），44個(gè)韻母，7個(gè)聲調(diào)，形成20道韻轍，構(gòu)成1129個(gè)音節(jié)。