“小鑼”也屬鑼的一種，因鑼面較小而得名。銅制，圓形，直徑約22厘米，中心部稍凸起，不系繩。演奏時(shí)用左手指支定鑼內(nèi)緣，右手持一薄木片敲擊發(fā)聲。它的音色明亮 清脆。小鑼在京戲中也稱京小鑼，它與大鑼在京劇中隨著表演動(dòng)作的節(jié)奏敲擊，起著襯托和加強(qiáng)效果的作用。它在鑼鼓曲時(shí)，除有時(shí)突出其音色特點(diǎn)外，也敲擊花點(diǎn)，起著豐富合奏的效果。

《舊唐書(shū)?音樂(lè)志》（卷29）在“銅拔”條目中曰：“銅拔，亦謂之銅盤(pán)，出自西戌及南蠻?！边@條記載中所說(shuō)的銅盤(pán)是關(guān)于“鑼”的最早記載。

秦漢以后，隨著民族間的交往，銅鑼逐漸向內(nèi)地流傳。古代鑼曾稱為“金”，并用于戰(zhàn)爭(zhēng)，兩軍交戰(zhàn)，常以鑼來(lái)指揮，有鳴“金”收兵之說(shuō)。

據(jù)唐杜佑《通典》記載：公元六世紀(jì)前期，后魏就開(kāi)始有了銅鑼出現(xiàn),當(dāng)時(shí)稱“打沙鑼”。南北朝時(shí)期流行的鑼可能是由西北少數(shù)民族或外國(guó)人傳入。

宋代，鑼在民間音樂(lè)形式“鼓板”中被應(yīng)用。到了元代，除民間的迎賽神社常常鳴鑼外，它還是雜劇的主要伴奏樂(lè)器。它除在宮廷“宴樂(lè)”使用外，也在民間流行，當(dāng)時(shí)鑼的制造和演奏已具有一定水平。

隨著戲曲藝術(shù)的發(fā)展，鑼在明、清的昆曲伴奏中已占有重要地位。中國(guó)的大鑼西傳歐洲，在1791年，法國(guó)作曲家戈賽克開(kāi)始將大鑼用于管弦樂(lè)作品中，是交響樂(lè)隊(duì)中唯一的中國(guó)樂(lè)器。

20世紀(jì)以來(lái)，鑼已廣泛用于地方戲曲、民間音樂(lè)、民間娛樂(lè)和節(jié)慶活動(dòng)中，參加各種樂(lè)隊(duì)的演奏。此外，它還是小販和耍猴者沿街招攬生意的工具，以鑼的特有音調(diào)代替叫賣(mài)，稱之為“喚頭”。