二胡始于唐朝，已有一千多年的歷史。它最早發(fā)源于我國古代北部地區(qū)的一個少數(shù)民族，那時叫“奚琴”。宋朝學(xué)者陳蜴在《樂書》中記載“奚琴本胡樂也……”唐代詩人岑參所載“中軍置酒飲歸客，胡琴琵琶與羌笛”的詩句，說明胡琴在唐代已開始流傳，而且是中西方拉弦樂器和彈拔樂器的總稱。二胡，過去主要流行于長江中下游一帶，所以又稱為南胡。集中于中高音域的表現(xiàn)，音色接近人聲，情感表現(xiàn)力極高，廣為大眾接受。1920年代，二胡始作為獨(dú)奏樂器出現(xiàn)在舞臺上。在這之前，二胡多用于民間絲竹音樂演奏或民歌、戲曲的伴奏。

二胡又名“胡琴”，唐代已出現(xiàn)，稱“奚琴”，宋代稱“嵇琴”。一般認(rèn)為今之胡琴由奚琴發(fā)展而來，現(xiàn)已成為我國獨(dú) 具魅力的拉弦樂器。它既適宜表現(xiàn)深沉、悲凄的內(nèi)容，也能描寫氣勢壯觀的意境。

二胡是中華民族樂器家族中主要的弓弦樂器（擦弦樂器）之一。唐朝便出現(xiàn)胡琴一詞，當(dāng)時將西方、北方各民族稱為胡人，胡琴為西方、北方民族傳入樂器的通稱。至元朝之后，明清時期，胡琴成為擦弦樂器的通稱。

意境深遠(yuǎn)的《二泉映月》、催人淚下的《江河水》、思緒如潮的《三門峽暢想曲》、宏偉壯麗的《長城隨想》奔騰激昂的《賽馬》等協(xié)奏曲等都是其優(yōu)秀的代表性曲目。 本世紀(jì)二十年代，二胡能發(fā)展成為獨(dú)奏樂器和華彥鈞（阿炳）、劉天華的貢獻(xiàn)是分不開的。通過許多名家的革新，二胡成為一種最重要的獨(dú)奏樂器和大型合奏樂隊(duì)中的弦樂聲部重要樂器。

二胡形制為琴筒木制，筒一端蒙以蟒皮，張兩根金屬弦，定弦內(nèi)外弦相隔純五度，一般為內(nèi)弦定d1，外弦定a1，其演奏手法十分豐富，左手有揉弦、自然泛音、人工泛音、顫音、墊指滑音、撥弦等，右手有頓弓、跳弓、顫弓、拋弓等。