我國唐代的段安節(jié)在《樂府雜錄·歌》中說：“善歌者必先調其氣，氤氳自臍問出，至喉乃噫其詞，而分抗墜之音，既得其術，即可致遏云響谷之妙也。”說明歌唱 中首要技術就是呼吸的控制。這里所說的“氤氳自臍問出”指的就是“丹田氣”。其實每個健康的人，都有足夠的氣息支持歌唱，。能唱好歌的人，最關鍵的一點是 懂得怎樣巧妙地將氣息運用于歌唱。

　　宋代陳餳的《樂書》，元代燕南芝庵的《唱論》中都對歌唱呼吸的運用做了經驗概括。但“氣沉丹田”這個演唱技術概念的明確提出者卻是明代的魏良輔。他在《曲 律》中說：“擇具最難，聲色豈能兼?zhèn)?但得沙喉響潤，發(fā)于丹田者，自能耐久。”從此，歌唱時“氣沉丹田”成為中國民族聲樂中一個非常重要的技術概念，被廣泛運用。

　　西方16世紀末，歌劇誕生之際，“美聲唱法”(bel canto)應運而生。在對歌唱技術探討研究的時候，已經注意到了呼吸的問題。17世紀閹人歌手活躍于意大利歌劇舞臺的時代，聲樂教學中“呼吸”被提到首 要位置。其中，著名的閹人歌唱家帕奇埃洛蒂(GasparoPacchierotti)的名言“知呼吸者知唱”得到廣泛的傳播。18世紀后半葉，法國的貝 拉(JeanAntonie Berard)等人，從解剖學入手，對歌唱的呼吸和聲帶的動能等進行理論上的概括，提出歌唱者吸氣時應挺胸收腹，呼吸應緩慢，有控制。1835年德國的曼 什坦(Henrich-Firdinand Manstein)在《波倫亞學派貝納爾基的歌唱法體系》一書中，明確地提出了歌唱時應該運用胸腹式呼吸法。 　　什么是“丹田”?它處于人體的哪個部位呢?在西醫(yī)的解剖學上是找不到答案的。然而，中國古代醫(yī)學書籍《針灸資生經》中明確指出：“丹田在臍下三寸，方圓 四寸，著脊梁而中央亦是也”。也就是小腹的部位?！吨袊t(yī)學大辭典》認為：“男子之精室，女子胞宮所在地，可謂修煉內丹之地。”

　　不過，“丹田”這個詞語最早并不是出現(xiàn)在中醫(yī)學書籍，而是源自道家。道教上清派的主要經典《黃庭經》首次提出了上、中、下三丹田的理論。在闡述道家思想和 丹道修煉方法的《抱樸子·地真》一書中明確了：“在臍下者為下丹田，在心下者為中丹田，在兩眉之間者為上丹田。”由于臍下三寸是人體經、絡、脈的樞紐，是 聚積男女精靈之氣，呼吸之門，也是修煉內丹的場所，所以歌唱中的“氣沉丹田”主要強調的是，以臍下三寸的下丹田(中醫(yī)經絡穴位“氣海”即臍下1.5寸和 “關元”即臍下3寸之間的地方)為力量的集中點，并在擴張的兩肋到小腹之間形成一個倒三角的狀態(tài)，使呼吸肌肉群產生一種相互對抗的控制力量，控制呼吸的運 動，保持氣息內外、上下活動之間的平衡。聽起來，似乎有點抽象!

　　如果從解剖學的角度上看，理解起來會更方便一些。人或哺乳動物體內有一種器官，處于肺部和胃的中間，是胸腔和腹腔之間的一層膜狀肌肉，它在呼吸運動中非常 活躍，是調節(jié)呼吸的樞紐。吸氣的時候，它會自然收縮往下推移，導致胸腔擴大，兩肋向外擴張;而呼氣時，在腹壁肌肉的推移迫動下，橫隔膜則會自然松弛，導致 胸腔縮小。它就是“橫膈膜”。

　　歌唱所要求的“胸腹式聯(lián)合呼吸”，正是通過橫膈膜的調和統(tǒng)一作用對肺部的呼吸施加影響的結果。一般情況下，吸氣時，橫膈膜會微微下降，兩肋向外擴張。但如 果在吸氣時候，有意識地把氣更多的吸到后腰以下這個氣息支點的話，橫膈膜會收縮下降得更多，兩個肋骨也會擴展得更開，從而帶動腹部自然擴張，氣息就填滿了 肺的較低部位，會得到較深的呼吸支持;而呼氣的時候，人體自然的反應是，腹壁肌肉和兩肋收縮，壓迫內臟，迫使橫膈膜上升。但是，如果盡力控制住后腰以下這 個氣息的支點的話，由于小腹與橫隔膜受到腰部支點向下拉的作用，迫使橫膈膜繼續(xù)下降，兩肋和腰圍繼續(xù)擴展，自然就在橫隔膜和較低肋骨的肌肉之間形成一種深 而平靜的對抗力量。這個相互對抗的控制力量正是歌唱發(fā)聲的原動力，它能導致氣息流動，暢通。

　　這樣看來，“氣沉丹田”與“胸腹式聯(lián)合呼吸”其實是同一個結論的兩種不同的表述。雖然中國傳統(tǒng)的歌唱氣息的控制叫做氣沉丹田，西方的歌唱氣息的控制叫胸腹 式聯(lián)合，但殊途同歸，它們指向的目標只有一個——歌唱最佳呼吸能力的獲得。這種能力不是要擴大肺部的氣息儲存量，而是要強化氣息的控制力量。

　　在我國傳統(tǒng)演唱領域里，“氣沉丹田”呼吸方法在長期的實踐中，成就了一代又一代的演唱名家;西方演唱中的“胸腹式聯(lián)合呼吸”方法一經提出，便作為科學的歌唱呼吸法則，被全世界的歌唱教學界廣泛借鑒。