粵劇的起源于中國民間齊言民歌的興起，最早可上溯公元前221年（先秦時(shí)期）的《詩經(jīng)》，但這是中國全部板式變化體戲曲如京劇、粵劇，以及詩贊類戲曲如上海越劇、黃梅調(diào)的共同起源。

中國齊言體民歌，發(fā)展至公元500年～1500年（西方當(dāng)時(shí)為中古時(shí)代；中國當(dāng)時(shí)為魏、晉和唐代），達(dá)到空前的高峰，更形成了一代的文學(xué)體式――唐詩。這些講求平仄，秩序井然的齊言體民歌，在唐代佛教寺廟的俗講表演中，不但形成說故事的內(nèi)容，也加入了節(jié)以木魚的節(jié)拍特色?？墒?，由于長(zhǎng)期處于社會(huì)低層，加上受外來音樂影響的宴樂〔或稱燕樂〕，在唐代一直為統(tǒng)治階層所欣賞，所以并沒有很大的發(fā)展。而由宴樂發(fā)展出來的詞樂，歷經(jīng)唐宋，更形成了律分宮調(diào)的戲曲。