薩克斯管是金屬制作的，強(qiáng)弱幅度大，在聲音的力度上可與其它銅管樂(lè)媲美，也是其它木管樂(lè)器所不可及的，在音質(zhì)上又有木管樂(lè)器的特點(diǎn)，并帶有金屬的明亮度。在演奏上，由于它的結(jié)構(gòu)是采用波姆式長(zhǎng)笛按鍵科學(xué)原理設(shè)計(jì)的，因此，它的機(jī)械系統(tǒng)比較合理，機(jī)件運(yùn)用靈活。所以,它能和長(zhǎng)笛、單簧管一樣地演奏高難度的樂(lè)曲。同時(shí)，它與其它木管樂(lè)器相比，在演奏滑音、顫音、吐音、超吹方面，又有它獨(dú)到之處。

薩克斯風(fēng)是由比利時(shí)人阿道夫?薩克斯（Antoine-Joseph Sax,1814-1894）于1840年發(fā)明的[1]。阿道夫是一位銳意的樂(lè)器制造者，擅長(zhǎng)黑管和長(zhǎng)笛演奏。他最初的設(shè)想是為管弦樂(lè)隊(duì)設(shè)計(jì)一種低音樂(lè)器，比奧菲克萊德號(hào)（Ophicleide）吹奏靈活并能適應(yīng)室外演出。他將低音單簧管的吹嘴和奧菲克萊德號(hào)的管身結(jié)合在一起并加以改進(jìn)，以自己名字命名了這種新型樂(lè)器。

1841年第一支低音c調(diào)薩克斯風(fēng)在布魯塞爾向公眾展出。一說(shuō)那支薩克斯風(fēng)曾被人惡意踢壞而無(wú)法展出，也有說(shuō)當(dāng)時(shí)是在幕布遮蓋下展出以防止剽竊。

1842年阿道夫的好友，在巴黎音樂(lè)家圈中頗有影響力的柏遼茲對(duì)薩克斯風(fēng)非常贊賞，3月13日于La Revue et gazette musicale介紹了這種“改造過(guò)的開(kāi)孔大號(hào)”。6月12日再次于La Journal des Débats撰文大力推介，使薩克斯為世人所知。

其后阿道夫個(gè)人遭到競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手的聯(lián)手攻擊，薩克斯管受到抵制而沒(méi)有被廣泛使用。當(dāng)時(shí)作曲家多采取謹(jǐn)慎態(tài)度，較少將薩克斯納入管弦樂(lè)團(tuán)編制。據(jù)說(shuō)當(dāng)時(shí)薩克斯風(fēng)一度被抹去商標(biāo)出口國(guó)外，后又被匿名引進(jìn)法國(guó)。1845年法國(guó)軍事部打算改良陳舊的軍樂(lè)隊(duì)，在阿道夫自薦之下，4月22日于巴黎艾菲爾鐵塔下的戰(zhàn)神廣場(chǎng)舉行了一場(chǎng)阿道夫的樂(lè)隊(duì)與Carafa帶領(lǐng)的傳統(tǒng)樂(lè)隊(duì)的比賽，由觀眾決定勝負(fù)。戲劇性的是支持阿道夫的一方的音樂(lè)家當(dāng)天甚至缺席數(shù)人，阿道夫填空補(bǔ)缺，拿上兩個(gè)薩克斯交替吹奏。新樂(lè)隊(duì)音樂(lè)效果完全勝過(guò)傳統(tǒng)樂(lè)隊(duì)，觀眾完全倒向阿道夫這一方。于是薩克斯最先在軍樂(lè)隊(duì)中嶄露頭角。

1846年6月29日薩克斯風(fēng)家族獲得了法國(guó)的專(zhuān)利。

1928年法國(guó)古典薩克斯風(fēng)手Marcel Mule建立了第一個(gè)薩克斯風(fēng)四重奏團(tuán)體。

1910年以后，爵士樂(lè)在美國(guó)興起，薩克斯管在其中扮演了不可或缺的角色。