越劇早期演出，男角多不化妝；男演女角時(shí)，把腦后的辮子散開，梳成發(fā)髻，臉上搽胭脂和鉛粉；有些草臺(tái)班的女角化妝，兩頰用紅紙沾水搽腮紅，不畫眉，或用鍋底灰畫眉，稱“清水打扮”。后來演古裝戲，仿效紹劇，學(xué)水粉化妝法，白粉底，紅胭脂，墨膏描眉眼。大花面開臉，小丑畫白鼻梁。

1942年（民國31年）10月雪聲越劇團(tuán)上演《古廟冤魂》時(shí)，韓義首次給袁雪芬試化油彩裝，之后，編導(dǎo)于吟又邀請(qǐng)電影明星為該團(tuán)作化妝指導(dǎo)，全部廢除水粉上妝，改用油彩。此后數(shù)年間，尹桂芳、竺水招、傅全香、錢妙花、吳小樓等在演出新編劇目時(shí)，均改為油彩化妝。

1946年（民國35年）化妝師陳紹周在越劇《祥林嫂》中成功地化妝了祥林嫂從青年到殘年成為乞婆的舞臺(tái)造型。越劇界在上海電影界、話劇界化妝師們的大力支持下，不斷研究與實(shí)踐，于50年代初期基本形成具有劇種風(fēng)格的化妝特點(diǎn)，這就是吸收傳統(tǒng)的水粉化妝法色彩鮮明的優(yōu)點(diǎn)和電影、話劇化妝柔和自然的長處，形成了色彩明快柔和、線條清新、五官分明，既符合生活又有藝術(shù)夸張的特色，給觀眾以柔美抒情的美感。