鑼由鑼體、鑼架(鑼繩)、鑼棰三部分組成。鑼體銅制，因用“響銅”制成，故也有“響器”之稱。結(jié)構(gòu)較簡(jiǎn)單，鑼體呈一圓盤形，四周以本身邊框固定，用鑼棰敲擊中央部分振 動(dòng)發(fā)音。

一般中央部分略凸，稱為臍、光或 堂，是發(fā)音的主要部分，臍的大小、厚薄與鑼的 面積比例，決定著音調(diào)的高低，也有中央部分平坦無(wú)臍或突起成半圓的球狀，這些都構(gòu)成了 鑼的主要特征。鑼臍與鑼邊之間稱為鑼面、“二位”或“內(nèi)、外八字”，在鑼邊一側(cè)鉆有 兩個(gè)鑼孔，以穿系鑼繩，便于提攜或懸掛鑼架。 長(zhǎng)期以來(lái)，經(jīng)過(guò)各族人民不斷的精心創(chuàng)造，由于應(yīng)用的地區(qū)和場(chǎng)合的不同，在中國(guó)形成了品 種繁多、各具異彩的鑼。據(jù)形制特征可分為平型鑼、臍型鑼和乳型鑼三類；按發(fā)音高低可分為低音鑼、中音鑼和高音鑼三類；按演奏形式又可分為單面鑼和組合鑼兩類。

在這些鑼中， 小的直徑僅有幾厘米，大的直徑達(dá)一米五以上。不僅它們的造型不同，而且音色和效果也各有特點(diǎn)。目前較常用的鑼，可簡(jiǎn)單地分為大鑼、小鑼、掌鑼和云鑼四類。大鑼發(fā)音較低，鑼邊 鉆孔系繩，左手提起或掛于架上，右手執(zhí)棰擊奏；小鑼發(fā)音較高，鑼面呈坡形，鑼臍分大、中、小三種，有高音、中音和低音之分，鑼邊無(wú)孔，不系鑼繩，以左手食指關(guān)節(jié)處提鑼內(nèi)緣 ，右手執(zhí)鑼板擊奏；掌鑼是鑼中最小的一種，鑼面平坦無(wú)臍，形如盤狀，置于左手掌中，右 手執(zhí)鑼板擊奏；云鑼是鑼中可演奏旋律的樂(lè)器，由十面小鑼組成，用繩系于木架上，左手執(zhí) 架柄，右手用鑼棰擊奏。20世紀(jì)60年代以來(lái)，這種組合型銅鑼發(fā)展很快，出現(xiàn)了套、排、編、琴、二十九音云鑼、三十六音和三十八音云鑼等新品種。

鑼是中國(guó)傳統(tǒng)的打擊樂(lè)器，鑼在中國(guó)的民族樂(lè)隊(duì)中占有非常重要的地位，而且應(yīng)用范圍也很廣泛，它不僅在民族樂(lè)隊(duì)、民間器樂(lè)合奏、各種戲曲、曲藝以及歌舞伴奏中使用，而且也是慶祝集會(huì)、賽龍舟、舞獅子、歡慶豐收和勞動(dòng)競(jìng)賽中不可缺少的樂(lè)器。