由于曲調(diào)來源于民間生活小戲，因此歌詞易學(xué)，并大多采用本嗓來演唱，表演也相當(dāng)接近生活，傳播速度極快。

河南曲劇的唱腔是采用曲牌體式。最初登上舞臺(tái)時(shí)，曲劇的腔調(diào)大多采用"雜牌小調(diào)"的形式，僅有〔陽調(diào)〕、〔剪靛花〕、〔詩篇〕等十余支。后逐漸吸收流行于南陽一帶的曲藝“大調(diào)曲”，豐富了唱腔的形式。曲劇的曲牌大多由兩句、三句、四句以及各種垛子組成，有大牌子（大調(diào)）、中小雜牌（小調(diào)）和絲弦曲牌之分?？偟娘L(fēng)格特點(diǎn)是：質(zhì)樸、自然、婉轉(zhuǎn)、柔美，悠揚(yáng)纏綿，抒情性強(qiáng)，生活氣息濃郁。

曲劇的唱腔結(jié)構(gòu)為長(zhǎng)、短句--曲牌聯(lián)套體制。唱腔、曲牌大約有150多種，其中有來自明、清民歌小曲的〔陽調(diào)〕、〔剪剪花〕、〔詩篇〕、〔打棗竿〕、〔茨兒山〕、〔太平年〕、〔羅江怨〕，有來自鼓子曲的〔馬頭〕、〔青陽扇、〔潼關(guān)〕、〔小桃紅〕、〔滿江紅〕、〔劈破玉〕〕等。伴奏用的絲弦曲牌有〔大起板〕、〔狀元游街〕、〔山坡羊〕、〔高山流水〕等130 多種。

大牌子（大調(diào)）一般均在百板以上，主要有〔馬頭調(diào)〕、〔邊關(guān)〕、〔黃鸝調(diào)〕、〔滿江紅〕、〔劈破玉〕、〔背弓〕、〔疊落〕、〔寄生草〕、〔疊斷橋〕、〔小桃紅〕、〔起子〕、〔重樓〕、〔金紐絲〕、〔上小樓〕等。這類大調(diào)一般慢板長(zhǎng)腔，表現(xiàn)婉轉(zhuǎn)柔細(xì)，纏綿悱惻。

中小雜牌（小調(diào)）則均在百板以下，主要有〔陽調(diào)〕、〔太平年〕、〔詩篇〕、〔滿舟月〕、〔打棗竿〕、〔羅江怨〕、〔銀紐絲〕、〔剪剪花〕。這類小調(diào)多表現(xiàn)為聲韻清亮，靈活多變，音域?qū)拸V，音調(diào)隨高就低舒展自如，可塑性大，表現(xiàn)力強(qiáng)。也有一些把原有曲牌改編成新曲調(diào)的，如〔小漢江〕、〔軟詩篇〕等。另有吸收其他劇種的，如〔書韻〕、〔瓦碴堆〕等。

絲弦曲牌則主要有：〔老八板〕、〔過街俏〕、〔葡萄架〕、〔開手〕、〔哭周瑜〕、〔山坡羊〕、〔羝元游街〕、〔大起板〕、〔高山流水〕、〔小雀〕等。這類曲牌主要在劇中用來烘托氣氛，配合各舞蹈動(dòng)作來表現(xiàn)人物思想感情的變化。

按表現(xiàn)內(nèi)容風(fēng)格的不同來分，曲劇的曲牌中表現(xiàn)活潑愉快的情緒的有〈銀扭絲〉、〈垛子〉、〈太平年〉等；表現(xiàn)悲傷哀愁的情緒的有〈在漢江〉、〈詩篇〉等；表現(xiàn)激越憤慨的情緒的有{陽調(diào)}等。

河南曲劇的主奏樂器是墜胡。另外還有三弦、嗩吶、琵琶、二胡、箏、笙、月琴等。新中國(guó)建國(guó)后，有些劇團(tuán)還分別增加了諸如木管、銅管、弦樂、定音鼓等西洋樂器。打擊樂器最初僅有鑼鼓，只用于“打鬧臺(tái)”。于1940年前后，曲劇吸收了京劇、豫劇的鑼鼓經(jīng)，打擊樂器才逐步得到完善，有象鼓板、大鑼、二鑼、鐃鈸、小鈸、風(fēng)鑼、木魚等。

在現(xiàn)代形式的戲劇的表演方面，河南曲劇比較注意運(yùn)用舞蹈動(dòng)作用以表現(xiàn)現(xiàn)實(shí)的各種生活內(nèi)容。例如劇本《趕腳》中的耍傘、趕驢、騎驢；《游鄉(xiāng)》中的挑擔(dān)子趕路、爬山；《下鄉(xiāng)》中的推車、拉車；《掩護(hù)》中的劃船過封鎖線及騎馬等，都特別設(shè)計(jì)了生動(dòng)而富有生活情趣的舞蹈動(dòng)作。