曲劇演員來自曲藝演員，他們發(fā)揮曲藝演唱、念白方面行腔圓潤(rùn)、吐字清楚、以聲情感人的優(yōu)勢(shì)，注意從生活和 人物出發(fā)，學(xué)習(xí)運(yùn)用戲曲的表演身段、動(dòng)作，在擴(kuò)大豐富劇目的同時(shí)，涌現(xiàn)出第一批北京曲劇的名演員魏喜奎、孫硯琴、李寶巖、佟大方等。許多編導(dǎo)、音樂、舞美方面的專家，投身于曲劇藝術(shù)的創(chuàng)作，建立導(dǎo)演體制。在伴奏音樂上，除三弦外，逐步采用中、西管弦樂器和打擊樂,以豐富其表現(xiàn)力；在舞臺(tái)美術(shù)上布景、服飾、燈光等的設(shè)計(jì)和運(yùn)用也逐漸完備。30年來，在劇目創(chuàng)作、改編以及舞臺(tái)藝術(shù)發(fā)展方面卓有成就，并培養(yǎng)了一批新的青年演員。

說起來，好象京劇當(dāng)然是北京的地方劇種，其實(shí)不然，北京曲劇才是真正發(fā)源和形成于北京的唯一劇種。它源于單弦及其它北方曲種曲牌，興起于解放后的五十年代，劇種由老舍先生提議定名。沒有嚴(yán)格的程式和行當(dāng)，有著異乎尋常的適應(yīng)力和表現(xiàn)力。

它崛起之初是以現(xiàn)代戲聞名的，《羅漢錢》、《婦女代表張桂榮》、《喜笑顏開》、《楊乃武與小白菜》、《箭桿河邊》等劇目甚得好評(píng)，“文革”后的《淚血櫻花》、《珍妃淚》、《少年天子》等也取得不俗的成績(jī)；經(jīng)過了一段沉寂之后，從《煙壺》開始，《龍須溝》、《茶館》、《四世同堂》，這些不同凡響的作品無疑為該劇種注入了新的活力和時(shí)代色彩。

以北京流行的曲藝單弦牌子曲為主發(fā)展而成，1950年曲藝演員魏喜奎、顧榮甫、孫硯琴等首先演出了《新探親》、時(shí)稱“新曲藝”，1952年改稱“曲劇”。1952年成立了北京市曲藝工作團(tuán)，選用單弦牌子曲，并吸收大鼓、琴書的唱腔，排練和演出了作家老舍編寫的現(xiàn)代戲《柳樹井》，受到觀眾的熱烈歡迎。接著又陸續(xù)排演《張桂容》等現(xiàn)代戲。

曲調(diào)生動(dòng)，活潑，善于表現(xiàn)現(xiàn)代生活，常用的曲牌和板腔體唱腔有六十多個(gè)，伴奏樂器以大三弦，四胡、二胡、高胡、琵琶、阮、笛子等民族樂器為主，并適當(dāng)運(yùn)用了小提琴，大提琴等西方樂器。迄今已演出一百多個(gè)劇目，其中《楊乃武與小白菜》、《箭桿河邊》兩劇曾在60年代拍攝成藝術(shù)影片，1982年拍攝了《珍妃淚》藝術(shù)影片，1979年北京曲藝團(tuán)改名北京曲藝曲劇團(tuán)。