滇劇是絲弦（源于較早的秦腔）、襄陽（源于漢調(diào)襄河派）、胡琴（源于徽調(diào)）等聲腔于明末至清乾隆年間先后傳入云南而逐漸發(fā)展形成的，流行于云南九十多個(gè)縣市的廣大地區(qū)和四川、貴州的部分地區(qū)。

滇劇的業(yè)余組織發(fā)達(dá)，昆明郊區(qū)原名牛街莊的這個(gè)村子，就有一個(gè)相繼幾代而現(xiàn)在還存在的業(yè)余滇劇組織。

公元1780年（清乾隆45年）前后，云南盛行稱腔的徽調(diào)、秦腔、漢調(diào)等，大約在1821年前后（道光年間），滇劇由這些流傳日久的外腔逐漸演變形成后已有了正式的戲班子。

首先從音樂方面來看，滇劇的絲弦、胡琴和襄陽三個(gè)主要腔調(diào)，雖然出于秦腔、徽調(diào)與漢調(diào)，但經(jīng)過與云南人民的語言、風(fēng)習(xí)和地方戲曲長(zhǎng)期的融合之后，它已經(jīng)與原來的秦腔、徽調(diào)、漢調(diào)風(fēng)格不同，而成為云南人民所特有的東西了。

絲弦，在滇戲三種構(gòu)成因素中是主要的一種，它的唱法有“甜品”、“苦品”之分，可用于喜劇、也可用于悲劇。胡琴源于徽調(diào)的石牌腔，與二黃腔同源，故近似京劇二黃，但與京劇二黃又有不同，沒有〔原板〕，其中有一種〔梅花板〕是由〔二流〕跺起來加以變化而成的，在歌唱中夾帶訴說，可以唱到數(shù)十句不覺其繁復(fù)，真是如泣如訴、如怨如慕；常用于《黛玉焚稿》之類情節(jié)悲啼的戲里。

襄陽是吸收了漢劇“襄河派”的西皮調(diào)而演化而來的，旋律而流暢，適宜于表現(xiàn)愉快、喜悅與激昂奮發(fā)的感情，常用于《豆汁記》、《菱角配》等喜劇中。滇劇的劇目，據(jù)老藝人估計(jì)約有一千多個(gè)。

滇劇的表演善于刻劃人物和富于生活氣息，如《牛皋扯旨》中的牛皋與陸文亮，《烤火下山》中的倪駿與尹碧蓮，都是通過具有豐富生活內(nèi)容的動(dòng)作，表現(xiàn)出人物矛盾的過程，形象生動(dòng)，性格突出。

滇劇的表演特點(diǎn)，是注意體驗(yàn)和體現(xiàn)角色的思想感情。另一特點(diǎn)是語言生動(dòng)，通俗流暢，具有民間歌謠的風(fēng)格，如《秦香蓮》一劇中的許多唱詞，與全國其它劇種都不同，詞句明白如話，充滿生活氣息。

滇劇歷史上的著名演員有栗成之、王海延、李文明、李瑞蘭、陳少塘、竹八音、喬秀峰、鄭文齋、蔣耀延、邱云林等，對(duì)本劇種的發(fā)展作出了很大的貢獻(xiàn)，名演員戚少斌（凈）、碧金玉（旦）、彭國珍（小生）、萬象貞（旦）等的藝術(shù)都深受觀眾歡迎和各界好評(píng)。