除傳世文獻(xiàn)外，甲骨文中也記錄有一些祭祀樂(lè)舞，但過(guò)于簡(jiǎn)略，很難詳考。例如《雩》，我們只知道它是求雨的祭祀性樂(lè)舞，而且從古代漢字的結(jié)構(gòu)規(guī)律可推斷，它是一種規(guī)模很大的樂(lè)舞，因?yàn)楣糯鷿h字中凡是以“于”這個(gè)符號(hào)表示讀音的字，其詞義差不多都含有“大”的意思。
　　商代音樂(lè)發(fā)展水平之高，從樂(lè)器上也可窺知一二。夏代音樂(lè)雖較原始時(shí)期有了明顯提高，但夏代樂(lè)器，從相當(dāng)于夏的時(shí)間和地點(diǎn)的出土物來(lái)看，無(wú)論品種和質(zhì)量，都還沒(méi)有在原始樂(lè)器的基礎(chǔ)上得到大幅度提高（希望這不會(huì)是因?yàn)橹两竦某鐾廖锷胁痪哂写硇远a(chǎn)生的誤斷）。商代的樂(lè)器卻已十分神氣，可算是“有聲有色”的了。
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　　商代的樂(lè)器，在當(dāng)時(shí)既重要，對(duì)后世影響又深遠(yuǎn)的當(dāng)數(shù)鐘和磬。用青銅鑄造的商鐘（青銅是銅和錫的合金，比例很講究），其橫截面不是圓形或橢圓形，而是橄欖形（但兩端要更尖些），構(gòu)成它主體的兩孤形板片形狀有點(diǎn)象中國(guó)的瓦，所以人們稱之為“合瓦形”。這個(gè)名稱在西方是不太好理解的，因?yàn)樗麄儾挥眠@樣的瓦。正是這種“合瓦形”結(jié)構(gòu)，構(gòu)成了中國(guó)鐘的一大特色，而且為在同一個(gè)鐘的不同部位敲擊出兩個(gè)不同音高的音提供了最隹前提。“合瓦形”結(jié)構(gòu)在商代以前的遺址中至今還沒(méi)有被發(fā)現(xiàn)過(guò)，它很可能是商人的一大發(fā)明。商鐘極少單獨(dú)使用，基本上是成組的，大多為三個(gè)一組，并以其中空的柄套入木（？）架的豎著的棒中，即植置，與后世的鐘懸吊于架上相反。如果在靠近鐘口部的正中（1/2）和左或右（1/4）處敲擊，商鐘已有不少能發(fā)兩個(gè)不同的音，歷史時(shí)代早些的，兩音之間以大二度關(guān)系居多，后來(lái)則以小三度關(guān)系居多。這種傾向和規(guī)律性現(xiàn)象，恐怕不能說(shuō)是毫無(wú)意識(shí)的“偶然”現(xiàn)象，而應(yīng)承認(rèn)：商代的樂(lè)器制造家和演奏家，已開始有意識(shí)地鑄造并使用這些鐘上的另一個(gè)音了。經(jīng)測(cè)音可知，有些三個(gè)一組的商鐘，已具備五聲音階的五個(gè)音。
　　磬是用石塊打制成的。上鉆一孔，吊起敲擊。磬在新石器時(shí)代遺址即有出土，一般單個(gè)存在，打制則比較粗糙。在石器時(shí)代，石制的磬是比較突出的發(fā)音響亮，穿透性強(qiáng)（不易被其它聲音淹沒(méi)，傳得遠(yuǎn)），又不易敗壞的樂(lè)器。大約因此而在社會(huì)上享有較大的知名度。所以商代甲骨文聲音的聲字，就是“畫”一個(gè)吊著的磬，旁邊再“畫”一只耳朵（或加“畫”一手執(zhí)槌敲打）來(lái)表示的。這等于說(shuō)，磬可以作為發(fā)“聲”的代表了。隨著時(shí)代的發(fā)展，商代的磬也制作得越來(lái)越精美。例如，1950年發(fā)掘河南安陽(yáng)武官村一號(hào)大墓，出土的伏虎紋石磬，長(zhǎng)84厘米，高42厘米，厚2.5厘米，是用白而帶青的大理石經(jīng)精雕細(xì)磨而成的，外觀莊重端雅。磬的一面以細(xì)雙線刻一伏虎圖案，姿態(tài)優(yōu)美，設(shè)計(jì)巧妙，與器形渾然融為一體。即使以現(xiàn)代的審美眼光看，整個(gè)磬也不失為一件上等的工藝品。經(jīng)測(cè)音，它的音高比＃c1略高。發(fā)音渾厚洪亮，音色近似青銅，并有較長(zhǎng)的延續(xù)音。這枚伏虎紋大石磬是單件，不成組，這樣的磬又稱特磬。特磬以單音加入演奏，只能起加強(qiáng)節(jié)奏和強(qiáng)調(diào)穩(wěn)定音的作用，這是它作為能發(fā)一定音高的樂(lè)器的欠缺之處。但商代成組的編磬尚未發(fā)展成熟，這個(gè)題目，要留待周代去完成了。
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　　商代的鼓也很有特色?，F(xiàn)存僅兩件，都是以青銅鑄的仿木鼓。一件是傳世品，鼓面皮紋十分清晰；另一件1977年出土于湖北崇陽(yáng)，鼓面光潔無(wú)紋，應(yīng)是仿牛（？）皮面。這兩件鼓仿制得逼真，但限于系青銅鑄造，比起它們的原型木制鼓來(lái)，恐怕要小得多，不過(guò)我們?nèi)钥梢杂伤鼈兌吹缴檀竟闹谱鞯木?，繪飾的華麗，尤其是它的形制，其側(cè)面（木腔面）形狀與商代甲骨文之鼓字字形正相仿佛。
　　甲骨文中另有一些字，專家考證它們應(yīng)是樂(lè)器，其中有簧管樂(lè)器竽，多管編排的樂(lè)器龠等，該是可信的，但因?yàn)橹衿饕仔啵两癫荒芤姷疆?dāng)時(shí)的實(shí)物。
　　商代高度發(fā)展的音樂(lè)，為周代打下了良好的基礎(chǔ)。因?yàn)橹茏宓奈幕静患吧?，其文化技術(shù)均取之于商。周滅商以后，在商的中心地區(qū)分封了衛(wèi)國(guó)，而沒(méi)有把自己的政治中心遷到商地去。周的音樂(lè)，也就是岐周（今陜西關(guān)中一帶）的本土音樂(lè)，即是其原有的音樂(lè)。大約是出于籠絡(luò)人心，緩和氏族矛盾的目的，周人往往自稱“夏人”，后來(lái)因?yàn)?ldquo;夏”、“雅”兩個(gè)字那時(shí)讀音一樣，習(xí)慣上便把周人的所謂“夏”寫成了“雅”（這至少有利于把前后相差好幾百年的兩個(gè)“夏”相區(qū)別）。所以“雅言”就是周地的語(yǔ)言（音）；“雅詩(shī)”（《詩(shī)經(jīng)》中的大、小《雅》）就是周地的詩(shī)；“雅樂(lè)”，其實(shí)也就是周地的音樂(lè)（舞蹈）。
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　　周代是最早對(duì)“禮”（祭祀、朝饗等儀式）和“樂(lè)”（伴隨“禮”進(jìn)行的樂(lè)舞）作出規(guī)定的時(shí)代，這就是所謂制定禮樂(lè)。據(jù)說(shuō)這一重大措施是周初的大政治家周公開始頒行的。禮樂(lè)制度影響及于其后幾千年一直到清代結(jié)束，每個(gè)時(shí)代的具體內(nèi)容并不相同，但理論上都以周為法式卻是一律的。如果說(shuō)商代人尊事鬼神的話，那么周代人尊事的則是禮，對(duì)于鬼神，卻是雖敬但卻“遠(yuǎn)之”的。周代的禮樂(lè)制度有兩條基本內(nèi)容，一是規(guī)定等級(jí)，二是規(guī)定伴隨禮的樂(lè)舞基本是雅樂(lè)。
　　因?yàn)槎Y樂(lè)完全是局限于社會(huì)上層的活動(dòng)，所以，為了了解周的禮樂(lè)制度，有必要先了解其社會(huì)上層的結(jié)構(gòu)。從歷史上考察，商代就有分封諸侯的現(xiàn)象，因?yàn)轭I(lǐng)土大了，分封便于統(tǒng)治。但商代沒(méi)有把自己的同姓封到各地去。周代也搞分封，應(yīng)該說(shuō)是取法于商的，但周人的分封，絕大部分封的是同姓，也就是把周的族人分封到全國(guó)各地去成為當(dāng)?shù)氐慕y(tǒng)治者。例如周初封到商的故地建立衛(wèi)國(guó)的就是周公的弟弟叔康，西周末年被封建立鄭國(guó)的則是周宣王的庶弟友。因此周代的分封諸侯，是把“宗法”與“封建（封侯建國(guó)）”結(jié)合起來(lái)的做法，由此便形成了圍繞姬姓宗族的層層“大、小宗”的嚴(yán)密等級(jí)關(guān)系。諸侯對(duì)于周天子，是小宗跟大宗的關(guān)系；諸侯又分其領(lǐng)土給卿大夫，這些卿大夫?qū)τ谥T侯，是另一層的小宗跟大宗的關(guān)系；卿大夫再把領(lǐng)土分給末等貴族士，這些士對(duì)于卿大夫，又形成一層小宗對(duì)大宗的關(guān)系。
　　禮樂(lè)制度，正是對(duì)于這個(gè)嚴(yán)密的宗法等級(jí)網(wǎng)的強(qiáng)調(diào)和固定。某一等級(jí)的人，才能享用這一等級(jí)的禮樂(lè)。就樂(lè)而言，等級(jí)的內(nèi)容包含有對(duì)樂(lè)舞名目，樂(lè)器品種和數(shù)量，樂(lè)工人數(shù)等等的絕對(duì)限定，超出規(guī)格就是嚴(yán)重違法。在各等級(jí)貴族自己以及他們之間的活動(dòng)中基本采用所規(guī)定的雅樂(lè)，也就是岐周音樂(lè)，無(wú)疑能在一定時(shí)期內(nèi)起到加強(qiáng)宗族觀點(diǎn)，形成“天下一家”思想的作用。
　　西周時(shí)，禮樂(lè)制度還能正常地維持，這從出土西周編鐘的規(guī)范也不難看出。西周編鐘繼承于商編鐘，但由商編鐘的正著植置而改為倒著懸吊。（按商以前鐘的演奏實(shí)際，鐘口朝上為正。）鐘體增大以后，這樣安置無(wú)疑穩(wěn)妥得多，鐘體也就可以加長(zhǎng)了（所以西周以后，鐘體比商鐘要長(zhǎng)）。但周初的編鐘仍如商編鐘，是三枚一組，音階則與商編鐘的多樣形式不同，一律是：羽（la）—宮（do）—角（mi）—征（sol）。即使后來(lái)編鐘增加到八枚一組，其音階仍如上述，與古書《周禮》所表述的典型雅樂(lè)的音階形式也相同，可見這一長(zhǎng)時(shí)期的鐘全都是演奏周雅樂(lè)用的。
　　在周雅樂(lè)中，器樂(lè)、舞蹈、歌唱往往分別進(jìn)行，并不完全合在一起，舞蹈由與笛相似的管和歌唱配合，歌唱由彈奏樂(lè)器瑟或簧管樂(lè)器笙伴奏，器樂(lè)即所謂“金奏”，是鐘、鼓、磬的合奏。“金奏”規(guī)格很高，只有天子、諸侯可用。大夫和士只能單單用鼓。鐘和磬以其宏大的音量和特有的音色交織成肅穆莊麗的音響，加上鼓的配合，確實(shí)能造成天子、諸侯“至尊至高”、“威嚴(yán)”無(wú)比的功效。這一類樂(lè)器得以長(zhǎng)足發(fā)展，應(yīng)當(dāng)承認(rèn)是貴族社會(huì)所作的準(zhǔn)確選擇。
　　以上古的諸多文獻(xiàn)材料作出的綜合分析告訴我們，西周所用雅樂(lè)，其歌唱部分均屬于《詩(shī)經(jīng)》中的《周頌》和《大雅》《小雅》，而這些，全都是岐周樂(lè)歌。至于《國(guó)風(fēng)》，只有時(shí)代稍早的二《周南》《召南》，可以用于等級(jí)較低的“禮”，而且也只是較晚時(shí)代才出現(xiàn)的現(xiàn)象，因?yàn)槎赌稀坊旧鲜俏髦芡砥谧髌贰?br /> 　　西周長(zhǎng)達(dá)三百年，事實(shí)上過(guò)不了這么長(zhǎng)時(shí)間，雅樂(lè)的岐周音樂(lè)的本來(lái)意思就慢慢給遺忘了。何況岐周是全國(guó)政治中心，“雅”順理成章轉(zhuǎn)而產(chǎn)生了“正”的意思。“雅言”的意思已等同于“標(biāo)準(zhǔn)語(yǔ)”（當(dāng)時(shí)的“普通話”），“雅樂(lè)”的意思則等同于“正規(guī)音樂(lè)”、“禮儀用樂(lè)”。周雅樂(lè)用岐周音樂(lè)喚起并統(tǒng)一人們宗族觀念的作用已無(wú)從發(fā)揮，因?yàn)榘炊Y樂(lè)制度規(guī)定不能變動(dòng)的音樂(lè)，隨著時(shí)間的遠(yuǎn)逝，即使是貴族也已越來(lái)越對(duì)之感到隔膜，逐漸把它們看成只是“古樂(lè)”而已；西周雅樂(lè)的政治作用將與其無(wú)味的“古樂(lè)”一起萎縮、僵死，是不可避免的歷史命運(yùn)。