羅西尼的出生地佩薩羅風景非常好，是意大利東海岸的著名小城，依山傍海，1817年威爾士王妃卡羅琳就曾被喬治四世安排到此居住，最懂得享受生活的帕瓦羅蒂也在佩薩羅買了豪華的面對海灣的別墅度假。然而，羅西尼的家境就與這些旖旎的風光無關了，他的父親只是佩薩羅地方一個吹小號的傳令官，為了節(jié)省房租，他們一家還和圭達里尼一家擠住在一起。

        童年時的羅西尼沒有錢進正規(guī)音樂學校，就在當?shù)氐慕淌楷斃债吥抢飳W習歌唱和作曲，后來他到波洛涅學習的費用也是由一位富商特里奧希贊助的。大約1808年時，有一個叫蒙貝利的男高音委托他寫一部歌劇，但是，這是沒有報酬的，蒙貝利還生怕羅西尼把劇情透露出去，以至于腳本也是拆成一段一段給他譜曲的。

       羅西尼真正的職業(yè)歌劇生涯開始于1810年，當時他與威尼斯的摩西劇院簽約創(chuàng)作歌劇《結婚證書》（La Cambiale di Matrimonio）。作為新手，羅西尼同樣是得不到報酬的，據(jù)羅西尼自己回憶說：“劇院對年輕作曲家提供簡單的獨幕歌劇首演??????指揮的費用不高，不用合唱隊，只請幾位不錯的歌唱家，簡單的布景道具，短短幾天排練，總之，盡量節(jié)儉。”但是，隨著羅西尼創(chuàng)作的逐漸增多與名望的升高（在數(shù)年內(nèi)他已經(jīng)寫出了《坦克雷蒂》、《意大利女郎在阿爾及爾》這樣引起轟動的名作），他的收入也有了很大的提高，到1815年與羅馬阿加蒂那劇院簽約創(chuàng)作《塞維利亞理發(fā)師》的時候，他所得的報酬已經(jīng)上升到400Scudi（一種金幣）。但是，這樣的酬勞標準在當時依然是很低的，19世紀初一位頭牌演員每一次的出場費就是500Scudi，而第一位費加羅的扮演者路易基?贊波尼一場的出場費就高達700 Scudi。當然，報酬不高與阿加蒂那劇院連年虧損有關，僅1808年演出季劇院就虧損了10000Scudi。雖然報酬不多，但是，劇院方面的條件卻很苛刻，1815年12月15日劇院領導人給羅西尼的信中就提出包括要求作曲家必須在一個月內(nèi)完成新歌劇，還要“迅速改編成供歌唱家們排練使用的聲樂譜??????（包括）做演員們認為‘必要’的修改。”還有，羅西尼最遲于12月底之前不能離開羅馬，他必須親自主持排練，必須親自指導演員與隨時修改，必須指揮頭三場演出等等?？傊?，為了這部歌劇的400Scudi，羅西尼要花費大量的精力，低稿酬自然促使了作曲家們以數(shù)量來爭取好的收入，這也就是何以19世紀中葉之前意大利的歌劇作曲家們大多高產(chǎn)的原因之一。

       使羅西尼最終擺脫為了一部歌劇疲于奔命的人是著名的演出經(jīng)紀人巴比亞，這位經(jīng)紀人出生在米蘭的一戶貧窮之家，早年以在酒店打雜為生。到30歲時，他已經(jīng)成為了圣卡洛、那不勒斯皇家劇院等好幾家劇院的演出經(jīng)紀人，過著十分富有且有地位的上流生活。1815年巴比亞邀請羅西尼到那不勒斯作曲，在同羅西尼的交往中巴比亞毫不掩飾對藝術的無知與中下等品味，而是大展自己對賺錢真理的透徹理解，在巴比亞看來演出經(jīng)紀是件可以大發(fā)利市的產(chǎn)業(yè)，錢遠比聲望更重要，何況有了錢那名望才更值錢。1816年秋天巴比亞與羅西尼簽訂了合同，根據(jù)協(xié)議羅西尼要為巴比亞主持的兩家劇院寫作，數(shù)量是一年兩部歌劇，巴比亞預付一年的薪金，至于數(shù)額，沒有文獻為證。羅西尼晚年對朋友希爾提到過這件事，他回憶說是8000法郎（約合2000Scudi），斯湯達提供的數(shù)字更可信，應當是12000法郎（約合3000Scudi），在當時這已經(jīng)是個相當令人欣慰的數(shù)字了（起碼相當于羅西尼寫4-6部），況且合同上也沒有禁止羅西尼在那不勒斯之外為別的劇院寫歌劇。這個稿費標準在當時是相當高的，14年之后，如日中天的貝利尼創(chuàng)作歌劇《扎伊拉》（Zaira）所得的報酬也只是1135Scudi。

在羅西尼的時代，版權意識還很薄弱，盜版橫行，這并非是樂譜的盜版，而是整場演出的盜版，因為沒有樂譜，音樂大多不太準確，但卻依然吸引觀眾。當時作曲家還不是與出版商簽約，而是受劇院的委托進行創(chuàng)作，如果其他劇院盜版便無法收到相應的報酬。1823年，羅西尼和新婚妻子伊麗莎白?科爾布朗一起到巴黎，原本這次旅行的目的地是倫敦，巴黎只不過是路過，然而卻發(fā)生了不少事情。首先，羅西尼在巴黎微服私訪一番，發(fā)現(xiàn)在巴黎那些用意大利語演唱的歌劇院里，起碼有12部以上自己的歌劇上演，當然，這些演出從未得到過羅西尼的同意，使用的也大多是其他城市翻版的濫腳本，于是，演出的質(zhì)量也就可想而知了，同時也令羅西尼每年損失數(shù)千Scudi。不過，這些海盜版的演出卻為羅西尼在巴黎贏得了大批觀眾，在巴黎喜歡聽羅西尼歌劇的觀眾可以組織起好幾個軍團來。

其次，法國國王路易十八在皇宮接見了羅西尼，他試探羅西尼能否接受他的新任命，國王希望羅西尼能夠出任自己的宮廷意大利音樂指導，起先，羅西尼很猶豫，因為他的同胞作曲家帕埃爾已經(jīng)是法國宮廷的意大利音樂指導了。但刺激、歡樂的巴黎生活又使羅西尼有些流連忘返，最后，羅西尼接受了國王的任命，不過他希望路易十八不要解雇帕埃爾，于是，法國宮廷有了兩位意大利音樂指導。

1824年9月16日，在路易十八與羅西尼見面之后不久，國王駕崩了，繼承王位的是路易十八的弟弟查爾斯十世，所幸新國王實踐了老國王的承諾，羅西尼成為了音樂指導，被授予一大筆固定年金（這是在羅西尼的強烈暗示下增加出來的項目）以及作曲自由（他不必為了完成巴黎的合約而放棄其他城市的邀請）。對于這些條件羅西尼十分滿意，在波隆納短暫停留了結必要事物之后，羅西尼于1824年深秋返回巴黎，開始了自己在這座美麗花都的漫長生活。除了主持宮廷歌劇院的演出之外，在查爾斯十世同羅西尼簽訂的合同里還包括為巴黎大歌劇院寫作品，羅西尼為巴黎創(chuàng)作的第一部作品是《科林斯之圍》（Le Siege de Corinth），是那不勒斯時代所作歌劇《穆罕默德二世》的修訂版。1826年10月19日作品首演，當晚觀眾反響熱烈，以至于作曲家不得不每一幕都長時間地謝幕。這部作品的成功也為羅西尼在法國的出版奠定了良好的基礎，出版商圖普納斯出版了《科林斯之圍》，為此，羅西尼獲得了6000法郎（約合1500Scudi）報酬。

1829年8月3日，星期一，在巴黎大歌劇院上演了羅西尼的新作《威廉?退爾》，這也是作曲家最后一部舞臺作品。令人不可思議，羅西尼在37歲時永遠停下了寫歌劇的筆，當時恐怕連作曲家自己也沒有意識到《威廉?退爾》是自己的封筆之作。對于羅西尼為何早早封筆歷來爭論很多，但有一點卻是毋庸置疑的，即在近20年的職業(yè)生涯中羅西尼積累了一大筆財富，使他能夠安享“晚年”，或者如他自己所說過“體面紳士的生活”。羅西尼的收入不僅僅在創(chuàng)作歌劇，他還有兩項收入，一是授課，雖然他對自己的鋼琴水平的評價是“四流”，但是，仍然有很多名媛貴戚登門求教，對此，羅西尼來者不拒。此外，他還寫一些特殊的委約作品，這種作品大多開價高得離譜，委托人卻是趨之若鶩。最著名的例子就是1831年寫的《圣母悼歌》，這一年羅西尼到西班牙旅行期間在馬德里遇上了一位名叫亞歷山大?阿貢的巴黎銀行家，他介紹羅西尼結識了當?shù)氐母呒壗淌扛ヌm西斯卡?凡雷拉的神甫，凡雷拉借此機會請羅西尼為他寫一首《圣母悼歌》，起先羅西尼拒絕了他的要求，理由是佩爾戈萊西已經(jīng)創(chuàng)作了一首完美的《圣母悼歌》，羅西尼在寫合唱方面對自己的信心不大，所以他婉言相拒，但作曲家最終還是拗不過阿貢的苦苦相勸，答應為凡雷拉寫《圣母悼歌》，條件是這部作品不能正式出版。1832年3月26日羅西尼將《圣母悼歌》的完整手稿寄送給凡雷拉神甫，不過他沒有提到作品的大部分是由別人續(xù)寫的事情，神甫收到稿子非常高興，不久他給羅西尼去信表示感謝，并且贈送了羅西尼一件珍貴的禮物，一個鑲嵌了八顆鉆石的純金鼻煙壺，當時價值就要2000Scudi以上，抵得上羅西尼一年的年金。1833年復活節(jié)《圣母悼歌》首演。

此外，羅西尼對應得的酬勞一向不肯輕易放棄，1830年革命爆發(fā)后，那個沒人緣的查爾斯十世被迫下臺，不過，這對羅西尼來說并非好事。新登基的路易?菲利浦國王也許是公民的偶像，但卻不是個音樂愛好者，他拒絕履行前任的任何契約。結果，羅西尼只得上法庭控告法國政府拖欠他6000法郎年金，官司自然曠日持久沒有結果，不過，5年之后，羅西尼依然是勝利者，他贏得了這筆酬勞。

前19年的辛勞換來的是后面近40年的富裕平靜的生活，羅西尼依靠鼓鼓的錢袋在巴黎美麗的郊區(qū)帕賽買了一大塊地蓋別墅，同時又在市中心長期租一套豪華的公寓用來社交，一直到1868年11月13日病重辭世。