早期的河南曲劇在表演上繼承了高蹺曲的歌舞身段和行當(dāng)分工。高蹺曲一般有五個(gè)角色：老婆（老旦）、媳婦（青衣）、姑娘（小旦）、相公（小生）、和尚（丑）。和尚經(jīng)常兼扮演老旦，并且有時(shí)還會(huì)增加諸如"二姑娘"、"瞎子"等配角行當(dāng)。

早期的河南曲劇無(wú)論演什么戲，角色一般不外乎以上五種主要形式。早期演出時(shí)，劇中的人物出場(chǎng)，一般開(kāi)始時(shí)都是背對(duì)觀眾，走至臺(tái)中心后才轉(zhuǎn)身亮相，然后踩著"大起板"的弦樂(lè)伴奏節(jié)拍跑"剪子股"圓場(chǎng)，形式與踩高蹺時(shí)的打場(chǎng)子相同，必須跑完四十八板再進(jìn)行正式演唱。

曲劇的動(dòng)作、身段、架勢(shì)還基本保留著高蹺曲舞姿的原型：表現(xiàn)為不停地前走和后退，而和尚或瞎子（丑角）則在其間不斷地插科打諢。