到抗日戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期，曲劇的發(fā)展猶為迅速，遍及了全省的主要縣市，直至安徽省的臨泉一帶也都有河南"曲子戲"的演出痕跡。在周口、淮陽(yáng)、界首等地開(kāi)始出現(xiàn)半職業(yè)性劇團(tuán)，知名演員有楊德富（藝名洋白菜）、李金波、陳萬(wàn)順、陳玉佩（曲劇最早的女演員）等。具體象在1939年李金波在安徽界省文化村與戲劇家焦菊隱同臺(tái)演出《高平關(guān)》 ；1940年年，河南省大部分地區(qū)被日本侵略軍占領(lǐng)，很多曲劇藝人被迫流亡到南陽(yáng)等地結(jié)成職業(yè)班社，從而以南陽(yáng)為中心，進(jìn)行演出活動(dòng)，有些班社還到湖北北部、陜西南部、四川東部等地演出，更有一些藝人沿隴海鐵路流亡到寶雞、天水、蘭州等地，其中以趙自安、馬德山創(chuàng)建的幻而非曲子社最著名。1943年，李金波、張鳳錄等組成曲劇班社抗建劇社。

抗日戰(zhàn)爭(zhēng)勝利后，1946年，國(guó)民黨河南省政府以曲劇"有傷風(fēng)化"、"誨淫誨盜"為借口，下令取締，禁止其演出，使得不少藝人被迫去山西、陜西、湖北、四川等地演唱謀生。著名藝人李金波不畏強(qiáng)暴，以"警鐘劇社--南平調(diào)"的名義，組織任俊杰、白永玲、常文成等，于當(dāng)年十一月間在開(kāi)封新林影院演出，先后兩個(gè)月左右，深受觀眾歡迎和支持。在群眾輿論的壓力下，國(guó)民黨統(tǒng)治者也就不了了之。為慶賀曲劇重新獲得生存，"警鐘劇社--南平調(diào)"改名"新生曲劇社"，并邀請(qǐng)藍(lán)輯吾、劉衛(wèi)生等為主的洛陽(yáng)曲劇班參加演出。1947年，新生曲劇社在鄭州演出時(shí)，國(guó)民黨政府以"新生"兩字涉嫌共產(chǎn)黨宣傳，劇社被當(dāng)局勒令解散。

中華人民共和國(guó)成立后，曲劇得到了恢復(fù)和發(fā)展，河南曲劇不僅在本省的大部分地區(qū)盛行，而且還在甘肅、陜西、河北、安徽、江蘇、湖北等地也建立有專業(yè)劇團(tuán)。1956年河南省首屆戲曲觀摩匯演大會(huì)鑒于朱萬(wàn)明對(duì)河南曲劇形成的貢獻(xiàn)，授予他榮譽(yù)獎(jiǎng)，臨汝縣也被譽(yù)為河南曲劇的發(fā)祥地。

至1983年，河南全省共有專業(yè)劇團(tuán)三十三個(gè)，除此之外，在湖北、云南、山西、河北等省也先后建立了專業(yè)的河南曲劇團(tuán)。在這些劇團(tuán)中，較著名的演員有郭立仙、張曉風(fēng)、邢金鍔、謝芳馨、霍振海、郭鳳娥、田欽澤、周玉珍等。各地的劇團(tuán)也先后整理改編演出了一批優(yōu)秀傳統(tǒng)劇目，并創(chuàng)作演出了一批現(xiàn)代戲，使得曲劇在表演藝術(shù)、舞臺(tái)美術(shù)、音樂(lè)唱腔等方面不斷取得革新。