在我國(guó)，皮影戲已經(jīng)有千余年的悠久歷史。兩千多年前，漢武帝因愛(ài)妃李夫人染疾故去，神情恍惚，終日不理朝政。大臣李少翁一日出門，路遇孩童手拿布娃娃玩耍，影子倒映于地栩栩如生。李少翁心中一動(dòng)，用棉帛裁成李夫人影像，涂上色彩，并在手腳處裝上木桿。入夜圍方帷，張燈燭，恭請(qǐng)皇帝端坐帳中觀看。武帝看罷龍顏大悅，就此愛(ài)不釋手。這個(gè)載入《漢書》的故事，被認(rèn)為是皮影戲最早的淵源。

史料記載，到宋代皮影活動(dòng)已經(jīng)十分興盛，形成了比較完善的戲曲藝術(shù)形式。據(jù)考證，凌源皮影屬灤州皮影派系，傳說(shuō)清代由河北省的昌黎、灤縣、樂(lè)亭、豐潤(rùn)、玉田、遵化等地傳入凌源，已有300多年歷史。凌源皮影屬中國(guó)北方皮影戲的重要一支，因雕刻影人用驢皮，故又有“驢皮影”之稱。

凌源皮影的造型、用料、雕鏤、色彩、裝置、卷本與北方皮影類同，但因流傳地域不同，受民歌、民間音樂(lè)、民族習(xí)俗、語(yǔ)音調(diào)值等多種因素的影響，凌源皮影呈現(xiàn)出獨(dú)具特色的聲腔音樂(lè)、演唱風(fēng)格，地域特點(diǎn)十分明顯。

隨著生活節(jié)奏的加快，凌源皮影越來(lái)越突出鄉(xiāng)土特點(diǎn)，演唱講究快馬輕刀，道白方言韻味濃重。