關于呂劇的劇名，曾有若干說法。一種說法是：呂劇的開山劇目《王小趕腳》，劇中的主要道具是紙扎的毛驢，所以剛開始呂劇也稱“驢劇”。另一種說法是：呂劇擅長表現(xiàn)男女愛情、家庭倫理，多與兩口子有關，也稱“侶戲”。再一種說法是：古代二十五戶為一閭，而這種戲尤以表現(xiàn)鄰里生活見長，所以也稱“閭劇”。經(jīng)過近半個世紀的繼承發(fā)展，到新中國成立前夕，呂劇藝術雖然已經(jīng)比較成熟，但仍然沒有一個統(tǒng)一的劇名。五十年代初，在考慮為呂劇定名時，有人提議叫“魯劇”，那時任山東省文化廳副廳長的我國著名作家王統(tǒng)照先生認為欠妥，建議取我國古音樂十二律中“六呂”的“呂”字，同時，又諧“驢”、“侶”、“閭”之音，稱呂劇。這個提議得到認同。