臉譜的主要特點(diǎn)有以下三點(diǎn)：一、美與丑的矛盾統(tǒng)一；二、與角色的性格關(guān)系密切；三、其圖案是程式化的。

京劇臉譜，是根據(jù)某種性格、性情或某種特殊類(lèi)型的人物為采用某些色彩的。紅色有臉譜表示忠勇士義烈，如關(guān)羽、妾維、常遇春；黑色的臉譜表示剛烈、正直、勇猛甚至魯莽，如包拯、張飛、李逵等；黃色的臉譜表示兇狠殘暴，如宇文成都、典韋。藍(lán)色或綠色的臉譜表示一些粗豪暴躁的人物，如竇爾敦、馬武等；白色的臉譜一般表示奸臣、壞人，如曹操、趙高等。

京劇臉譜的色畫(huà)方法，基本上分為三類(lèi)：揉臉、抹臉、勾臉。臉譜最初的作用，只是夸大劇中角色的五官部位和面部的紋理，用夸張的手法表現(xiàn)劇中人的性格、心理和生理上的特征，以此來(lái)為整個(gè)戲劇的情節(jié)服務(wù)，可是發(fā)展到后來(lái)，臉譜由簡(jiǎn)到繁、由粗到細(xì)、由表及里、由淺到深，本身就逐漸成為一種具有民族特色的、以人的面部為表現(xiàn)手段的圖案藝術(shù)了。

臉譜是中國(guó)戲曲獨(dú)有的，不同于其它國(guó)家任何戲劇的化妝。戲曲臉譜有著獨(dú)特的迷人魅力。臉譜與戲曲人物角色的關(guān)系如何？是不是戲曲中的每個(gè)人物都需要勾畫(huà)臉譜呢？回答是否定的，不是每個(gè)人物都要勾畫(huà)臉譜，臉譜的勾畫(huà)要按照人物角色的分類(lèi)來(lái)進(jìn)行。

臉譜對(duì)于不同的行當(dāng)，情況不一?！吧?、“旦”面部化妝簡(jiǎn)單，略施脂粉，叫“俊扮”、“素面”、“潔面”。而“凈行”與“丑行”面部繪畫(huà)比較復(fù)雜，特別是凈，都是重施油彩的，圖案復(fù)雜，因此稱(chēng)“花臉”。戲曲中的臉譜，主要指凈的面部繪畫(huà)。

中國(guó)京劇臉譜藝術(shù)是廣大戲曲愛(ài)好者的非常喜愛(ài)的藝術(shù)門(mén)類(lèi)，在國(guó)內(nèi)外流行的范圍相當(dāng)廣泛，已經(jīng)被大家公認(rèn)為是中華民族傳統(tǒng)文化的標(biāo)識(shí)。

臉譜來(lái)源于舞臺(tái)，大家在有些大型建筑物，商品的包裝，各種瓷器上以及人們穿的衣服上都能看到風(fēng)格迥異的臉譜形象。這遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了舞臺(tái)應(yīng)用的范圍，足見(jiàn)臉譜藝術(shù)在人們心目中所占據(jù)的地位，說(shuō)明臉譜具有很強(qiáng)的生命力。許多國(guó)際友人、國(guó)內(nèi)的有識(shí)之士出于對(duì)中國(guó)戲曲臉譜的好奇與喜愛(ài)，都在探索臉譜的奧秘。