臉譜的主要特點有以下三點：一、美與丑的矛盾統(tǒng)一；二、與角色的性格關系密切；三、其圖案是程式化的。

京劇臉譜，是根據某種性格、性情或某種特殊類型的人物為采用某些色彩的。紅色有臉譜表示忠勇士義烈，如關羽、妾維、常遇春；黑色的臉譜表示剛烈、正直、勇猛甚至魯莽，如包拯、張飛、李逵等；黃色的臉譜表示兇狠殘暴，如宇文成都、典韋。藍色或綠色的臉譜表示一些粗豪暴躁的人物，如竇爾敦、馬武等；白色的臉譜一般表示奸臣、壞人，如曹操、趙高等。

京劇臉譜的色畫方法，基本上分為三類：揉臉、抹臉、勾臉。臉譜最初的作用，只是夸大劇中角色的五官部位和面部的紋理，用夸張的手法表現(xiàn)劇中人的性格、心理和生理上的特征，以此來為整個戲劇的情節(jié)服務，可是發(fā)展到后來，臉譜由簡到繁、由粗到細、由表及里、由淺到深，本身就逐漸成為一種具有民族特色的、以人的面部為表現(xiàn)手段的圖案藝術了。

臉譜是中國戲曲獨有的，不同于其它國家任何戲劇的化妝。戲曲臉譜有著獨特的迷人魅力。臉譜與戲曲人物角色的關系如何？是不是戲曲中的每個人物都需要勾畫臉譜呢？回答是否定的，不是每個人物都要勾畫臉譜，臉譜的勾畫要按照人物角色的分類來進行。

臉譜對于不同的行當，情況不一?！吧薄ⅰ暗泵娌炕瘖y簡單，略施脂粉，叫“俊扮”、“素面”、“潔面”。而“凈行”與“丑行”面部繪畫比較復雜，特別是凈，都是重施油彩的，圖案復雜，因此稱“花臉”。戲曲中的臉譜，主要指凈的面部繪畫。

中國京劇臉譜藝術是廣大戲曲愛好者的非常喜愛的藝術門類，在國內外流行的范圍相當廣泛，已經被大家公認為是中華民族傳統(tǒng)文化的標識。

臉譜來源于舞臺，大家在有些大型建筑物，商品的包裝，各種瓷器上以及人們穿的衣服上都能看到風格迥異的臉譜形象。這遠遠超出了舞臺應用的范圍，足見臉譜藝術在人們心目中所占據的地位，說明臉譜具有很強的生命力。許多國際友人、國內的有識之士出于對中國戲曲臉譜的好奇與喜愛，都在探索臉譜的奧秘。