徽州商人富甲一方，商業(yè)的成功引發(fā)了文化消費(fèi)欲望的高漲。隨著社會(huì)經(jīng)濟(jì)的發(fā)展和戲曲聲腔昆山腔的興起，紛紛蓄養(yǎng)家班，角色斗藝，并賣力為乾隆下江南收集聲色歌舞，不惜重金包裝徽劇色藝，客觀上為徽劇進(jìn)京創(chuàng)造了條件。

雄霸明清商界500余年的徽州商幫以鹽商出名，黃山歙縣的鹽商尤其出名，富甲一方。隨著社會(huì)經(jīng)濟(jì)的發(fā)展和戲曲聲腔昆山腔的興起，江南江北文人士大夫和富商巨賈紛紛蓄養(yǎng)家庭戲班。已經(jīng)在外地商界嶄露頭角的徽商也紛紛效仿。長期為某個(gè)徽州商人所養(yǎng)所用的戲曲班社就被外人稱為“徽班”?；丈虖V蓄家班，安徽沿江一帶、包括古徽州的地方戲事也開始興盛。他們唱昆腔，由于語言的差異而不“諧吳音”，不經(jīng)意間唱出了一點(diǎn)“地方風(fēng)味”。于是在青陽腔的影響下，唱出了安徽調(diào)――“徽昆”，后發(fā)展為二簧腔。尤以誕生在安徽安慶市懷寧縣的石牌調(diào)最著名。 徽州藝人帶著鄉(xiāng)音下?lián)P州，得到了徽商們的親情惠顧和重金扶持。他們或出沒于碼頭街肆，或?yàn)榛丈谈毁Z所容留。技藝得到發(fā)展，鄉(xiāng)音也漸占上風(fēng)。這時(shí)徽班的概念已不完全是“徽商之班”，而開始有了徽調(diào)（石牌腔，亂彈調(diào)）的含義。

值得一提的是，歙縣大鹽商江春，是一位品味極高的戲曲鑒賞家，他酷愛戲曲，家中常?！?u>曲劇三四部，同日分亭館宴客，客至以數(shù)百計(jì)”。他把各種名角聚在一起，又讓不同聲腔同臺(tái)互補(bǔ)，使異軍突起的徽班具有了博采眾長的開放格局?！皝y彈”亂唱，紅火異常。這時(shí)最叫彩的是來自安慶的戲曲藝人，清李斗在《揚(yáng)州畫舫錄》中就這樣寫道：安慶色藝最優(yōu)，蓋于本地亂彈，故本地亂彈間有聘之入班者。 徽商在商界進(jìn)一步站穩(wěn)了腳跟，他們和戲曲藝術(shù)的關(guān)系也越來越密切。而涌現(xiàn)出大批戲曲家的“徽班”，也在新的歷史條件下得到了進(jìn)一步的發(fā)展。