贛劇供奉的祖師爺，亦名為老郎神，俗稱“田府正堂”，這是南戲傳給弋陽腔的祖師父。而明代的弋陽腔是從浙江杭州傳入的南戲為基礎，結合江西的地方特點而產生的，故贛劇祖師爺才有“杭州西門外鐵板橋頭二十四位老郎師傅”之說。清代以后，贛劇的老郎神改為唐明皇。在廣信府的玉山班里，亦有供奉田、竇、葛三位祖師的。盡管祖師爺有這些不同說法，祖師爺?shù)恼Q生日都是農歷六月二十四日。而贛劇的老郎廟只在玉山縣發(fā)現(xiàn)一處，可惜現(xiàn)在已經不存在。這是贛劇祖師的一般情況。 清代道光以來，隨著外來戲曲流入和本地亂彈戲盛行，這種弋陽腔便逐漸衰落下去。及至光緒初年，贛東北除少數(shù)地區(qū)還有高腔流行以外，大多數(shù)地區(qū)幾乎都是亂彈戲的勢力范圍。當時萬年縣珠田街附近，還剩下老義洪、三義洪和新義洪等三個高腔班，演員多系萬年縣人。相傳贛劇舊有十八本弋陽腔戲，還能演出的有《珍珠記》、《賣水記》、《三元記》、《白蛇記》、《鸚鵡記》、《十義記》、《烏盆記》、《搖錢樹》、《龍鳳劍》、《古城會》、《青梅會》、《白袍記》、《金貂記》等十三種，另有《報冤亭》、《八義記》、《長城記》、《清風亭》、《活陽橋》等五種只存一些折子戲，全本早已失傳。光緒十八年（1892）老義洪班被樂平縣界首馬家接收過去，更名為“馬老義洪班”。從此，贛東北地區(qū)的弋陽腔便傳至樂平縣為活動中心，陸續(xù)培養(yǎng)一批人才，出現(xiàn)了弋陽腔的復興局面。光緒三十年時，樂平縣秧坂馬家以婺源的洪富林徽班為基礎，并從浙江金華請來一批昆腔藝人，組成一個昆腔班，名為“萬春”。他們竭力提倡昆曲，并以此與義洪班相互媲美。不久，浙江演員返籍后，萬春班被迫解散?，F(xiàn)在贛劇中的昆腔正宗戲，大部分是萬春班傳下來的。