傣劇最初產(chǎn)生于盈江，流行于德宏州和保山地區(qū)部分傣族聚居區(qū)，迄今已有一百多年的歷史。若追溯其源流，不能不聯(lián)系到“喊班濤”、“冒少對(duì)唱”、“少散朗”、“布騰拉”和“十二馬”。歌手們把眼前事物和生活中的感受編成唱詞，即興演唱，唱出來(lái)的調(diào)子就是“喊班濤”。用山歌找對(duì)象，是傣族地區(qū)一種習(xí)俗，青年男女們?cè)谠囂綄?duì)方、傾聽愛慕時(shí)一唱一答，便產(chǎn)生了“冒少對(duì)唱”。以后，藝人們改變腔調(diào)，加上動(dòng)作，發(fā)展成表現(xiàn)人物的“布騰拉”。“布騰拉”已有說有唱，有歌有舞，還有紙糊人跳的道具--牛，表現(xiàn)爺爺和孫子犁田，奶奶送飯，三人對(duì)唱。

后來(lái)，藝人們又創(chuàng)造出一種詩(shī)、歌舞相結(jié)合的藝術(shù)形式“十二馬”?！笆R”可以說是傣戲產(chǎn)生的基礎(chǔ)。如《牙圣西》、《高罕》等，雖然還幼稚、粗糙，但可以說是傣戲的雛形。大約1880年，盈江土司刀盈廷將漢族的京劇、川劇、滇劇劇本叫傣族知識(shí)分子翻譯成傣語(yǔ)，搬上舞臺(tái)。1910年左右，刀盈廷的兒子刀安仁從日本留學(xué)回鄉(xiāng)，組建了第一個(gè)傣劇專業(yè)劇團(tuán)。他一方面派人到騰沖、昆明去學(xué)滇戲一方面還請(qǐng)滇戲藝術(shù)家到盈江教戲。故傣劇受到漢族劇種的很大影響，內(nèi)容和形式都有很大改變和提高。這時(shí)傣劇有了漢戲的鑼、鼓、鈸等樂器，男角多穿漢族古戲裝，女角保持傣女裝，唱腔則仍保持著傣族音樂的特點(diǎn)。傣劇的演出，也從田間、廣場(chǎng)，走向舞臺(tái)。傣劇藝術(shù)有了較大的發(fā)展，由盞西、干崖一帶傳播開去。后來(lái)逐漸流行于德宏州的盈江、潞西、瑞麗、梁河、隴川及保山地區(qū)的保山、騰沖、龍陵等縣的傣族聚居區(qū)。

傣劇新的歷史發(fā)展時(shí)期是在新中國(guó)成立以后。1960年傣族藝人用新的藝術(shù)眼光改革傣劇，重新創(chuàng)作劇目，建立導(dǎo)演制，舞臺(tái)表演更加規(guī)范、唱腔更加豐富，成功地演出了《娥并與桑洛》。1980年傣劇恢復(fù)演出時(shí)，重在糾正傣劇演出中的漢族戲曲化的傾向（如完全套用滇劇的鑼 鼓和戲裝）、注重突出傣劇的民族特色，使傣劇成為傣族節(jié)日集會(huì)中的一朵鮮艷瑰麗的民族 之花。1987年傣劇第一次走出國(guó)門到緬甸演出。每場(chǎng)演出中，觀眾過萬(wàn)人，盛況空前。1992年第一批傣劇學(xué)員到北京戲校學(xué)習(xí)，目前這批畢業(yè)的演員已成為傣劇藝術(shù)的接班人。

他們根據(jù)《盜仙草》改編演出了《熱西姆洛》，使原本只有歌、舞形式的傣劇又增加了打斗場(chǎng)面。在漢族傳統(tǒng)戲曲演出不景氣的情況下，傣劇在德宏的演出卻滲透到了每一個(gè)角落，無(wú)處不受到傣族人民的歡迎。