在中國(guó)美麗的西北邊疆、白雪皚皚的天山腳下，生活著一個(gè)能歌善舞的民族—維吾爾族。維吾爾族人能歌善舞，尤以木卡姆表演引人入勝。木卡姆是阿拉伯語(yǔ)，原意是聚會(huì)的意思，在現(xiàn)代維吾爾語(yǔ)中，木卡姆的主要意思是古典音樂(lè)。木卡姆是集歌、舞、樂(lè)于一體，載歌載舞、縱情盡興的綜合性藝術(shù)形式，包括十二木卡姆、刀郎木卡姆、吐魯番木卡姆和哈密木卡姆等。古往今來(lái)，從喧囂的都市到靜謐的鄉(xiāng)村，從奢華的宮廷到樸野的鄉(xiāng)間，哪里有維吾爾族人，哪里就有熱情奔放的木卡姆;哪里有木卡姆，哪里就有音樂(lè)歌舞的狂歡盛宴。

　　在歷史的長(zhǎng)河中，沿著古代絲綢之路的走向，木卡姆藝術(shù)在不同地區(qū)形成了具有地域文化特點(diǎn)的不同流派。

　　木卡姆正式進(jìn)入中華民族藝術(shù)寶庫(kù)，與一位偉大的維吾爾族女性阿曼尼沙密不可分。16世紀(jì)初，南疆葉爾羌湖畔崛起一個(gè)強(qiáng)大的國(guó)家—葉爾羌汗國(guó)。葉爾羌國(guó)王拉西德汗迎娶了聰明伶俐、善奏樂(lè)器的阿曼尼沙。阿曼尼沙出生在民間木卡姆藝人之家，不但諳熟木卡姆演奏技巧，還善于吟詩(shī)作文。傳說(shuō)阿曼尼沙擅長(zhǎng)彈奏彈撥爾，有一次，她自己演唱木卡姆，讓打獵路過(guò)的拉西德汗一聽(tīng)傾心，阿曼尼沙獨(dú)特的藝術(shù)天賦深深地吸引了拉西德汗。她進(jìn)宮后，喜歡演奏音樂(lè)、欣賞藝術(shù)，慢慢地，拉西德汗也變得酷愛(ài)這種音樂(lè)，他下令在全國(guó)范圍內(nèi)召集樂(lè)師、歌手和詩(shī)人，讓他們都到宮里來(lái)一起演奏，并且開(kāi)始系統(tǒng)搜集整理散落在民間的木卡姆樂(lè)章。阿曼尼沙還親自進(jìn)行創(chuàng)作，她創(chuàng)作的依西來(lái)提·客格孜木卡姆后來(lái)成為廣泛流傳于世的十二木卡姆的重要組成部分，阿曼尼莎也被后人尊稱為“木卡姆之母”。

　　十二木卡姆是維吾爾族音樂(lè)的脊梁，是打開(kāi)維吾爾族文化的金鑰匙。十二木卡姆繼承和發(fā)揚(yáng)了古代西域音樂(lè)中的《龜茲樂(lè)》《疏勒樂(lè)》《高昌樂(lè)》《伊州樂(lè)》《于田樂(lè)》等音樂(lè)傳統(tǒng)，在漢唐時(shí)期就形成了完備的藝術(shù)形式。提到十二木卡姆的誕生，還必須提到葉爾羌汗國(guó)王宮中的一個(gè)重要人物—卡迪爾汗，他是阿曼尼沙的助手，是當(dāng)時(shí)中亞一帶非常著名的音樂(lè)家，也是高級(jí)宮廷樂(lè)師。他不但精通音樂(lè)，在維吾爾族及中亞、西亞的歷史、哲學(xué)、詩(shī)歌方面也有很高造詣，在他的積極參與和推動(dòng)下，十二木卡姆才能順利誕生。

　　十二木卡姆由12支套曲組成，每支套曲分為3個(gè)部分：第一部分是大乃格曼，翻譯成漢語(yǔ)即“大曲”的意思，是每套木卡姆開(kāi)始的序唱;第二部分是達(dá)斯坦，即敘事詩(shī)，內(nèi)容多是維吾爾族歷史故事和民間敘事長(zhǎng)詩(shī);第三部分是麥西來(lái)甫，即“聚會(huì)、場(chǎng)所”的意思，原本是薩滿巫師祭祀時(shí)跳的舞蹈，現(xiàn)在專(zhuān)指集體娛樂(lè)聚會(huì)。每一個(gè)部分又由4個(gè)主旋律和若干變奏曲組成，其中每一首樂(lè)曲既是木卡姆主旋律的有機(jī)組成部分，又是具有和聲特色的獨(dú)立樂(lè)曲。為木卡姆伴奏的樂(lè)器主要有薩塔爾、彈撥爾、熱瓦甫、達(dá)普、都塔爾等。十二木卡姆篇幅巨大，完整演唱一次需要20多個(gè)小時(shí)，堪稱一場(chǎng)超級(jí)豪華的視聽(tīng)盛宴。

　　關(guān)于達(dá)斯坦，還有一個(gè)扣人心弦的愛(ài)情故事。中世紀(jì)時(shí)，某國(guó)國(guó)王阿巴斯和丞相艾山一起外出狩獵，遇見(jiàn)一只懷孕的黃羊，兩人出于憐憫，不忍心射殺這只黃羊。后來(lái)，兩人觸景生情，為雙方妻子腹中的孩子指腹為婚。過(guò)后不久，艾山不幸去世，他的兒子艾里甫與公主塞乃姆一起長(zhǎng)大，感情十分深厚。然而新宰相為篡權(quán)，唆使自己的兒子、宮廷衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)阿不都拉夏特橫刀奪愛(ài)，還誣陷艾里甫。阿巴斯國(guó)王輕信讒言，把艾里甫全家放逐到異地他鄉(xiāng)。塞乃姆傷心欲絕，病入膏肓。艾里甫受盡千辛萬(wàn)苦，終于在正義的人們的幫助下，趁機(jī)混入皇宮，殺死了阿不都拉夏特，并揭穿了他們父子的陰謀?？吹桨锔Γ瑖?guó)王才如夢(mèng)初醒，他萬(wàn)分悔恨，為了彌補(bǔ)過(guò)失，賜予艾里甫官職，還同意他和塞乃姆的婚事。這段曲折的愛(ài)情故事，讓人們想起了一句維吾爾族諺語(yǔ)—“只有穿過(guò)戈壁，才能到達(dá)綠洲”，人生也只有經(jīng)過(guò)苦難磨礪，才能獲得真愛(ài)。流行歌手刀郎就是根據(jù)這個(gè)愛(ài)情故事，創(chuàng)作了歌曲《艾里甫與塞乃姆》，歌中唱著：“從小和你青梅竹馬相約在天山下，我們本來(lái)是天底下最幸福的人啊。塞乃姆，你是花叢中最美的石榴花，艾里甫我卻是博格達(dá)上孤獨(dú)的阿卡哥哥。”