1930年3月1日出生在河南舞陽縣楊桂莊一個貧苦農(nóng)民的家庭里。四歲時母親不幸病故，父親給地主當長工。父女二人相依為命，苦度生涯。毛愛蓮九歲時便被送到當時的漯河老街國民舞臺由楊小風主持成立的‘文鳳班”去學(xué)戲，拜師邢金奎。邢擅演閨門旦，愛蓮學(xué)藝三年到十二歲時，便登臺演戲了。她演的《青龍山》、《五風山》等節(jié)目，很受群眾歡迎。后來到十六歲脫開“文鳳班”領(lǐng)著她自立個“興愛劇社”。達時期的毛愛蓮已經(jīng)在藝術(shù)上有些造就。她主演的《抱琵琶》、《秦香蓮》、《借糧》、《招風樹》、《火熒繡樓》等節(jié)目，已在漯河、駐馬店、臨穎一帶非常馳名。解放后，毛愛蓮?fù)居谝痪潘木拍昵飵ьI(lǐng)“興愛團社”全體人員來到周口鎮(zhèn)參加了革命，從此便開始了她新的藝術(shù)生涯。于一九五七華十一月三十一日加入了光榮的中國共產(chǎn)黨。一九六四年她參加演出的現(xiàn)代戲《賣籮筐》拍攝了電影。她生動地刻到了孫大娘這個典型的山區(qū)老大娘的形象，受到了廣大群眾的歡迎。

一九六五年她在《斗書場》中扮演大鳳娘參加了中南會演。毛愛蓮曲唱腔細膩委婉，悅耳動聽。吐字清晰準確，尤其是她的嗓腔音色更具有天賦的獨特風格。聽了她的唱段好象夜靜風吹銀鈴響，聲員不高但清脆幽雅耐人尋味?！八娜藥汀笨迮_后，她帶頭修復(fù)了文化革命前已搬上銀幕的現(xiàn)代戲《賣籮筐》，并積極參加排練現(xiàn)代劇目，如《賽刀之前》、《趕集》等。在整理傳統(tǒng)劇目中，她主動和編導(dǎo)人員合作研究改編了《火焚繡樓》、《李雙喜借糧》《招風樹》等劇作。