評劇的藝術特點是：以唱工見長，吐字清楚，唱詞淺顯易懂，演唱明白如訴，表演生活氣息濃厚，有親切的民間味道。它的形式活潑、自由，最善于表現(xiàn)當代人民生活，因此城市和鄉(xiāng)村都有大量觀眾。

評劇唱腔是板腔體，有慢板，二六板，垛板和散板等多種板式。解放后，評劇音樂，唱腔，表演的革新取得顯著成就，特別是改變了男角唱腔過于貧乏的弊病，男聲唱腔有了新的創(chuàng)造。其表演藝術雖吸收了梆子、京劇的身段、程式，一度出現(xiàn)京劇化的傾向，但仍保持著民間活潑、自由、生活氣息濃郁的特點。

善于表觀現(xiàn)實生活是評劇的一個傳統(tǒng)。辛亥革命后，成兆才依據(jù)當?shù)氐臅r事新聞創(chuàng)作和改編了《楊三姐告狀》《黑貓告狀》《槍斃駱龍》《槍斃駱虎》等，基本上奠定了評劇以演現(xiàn)代劇目為主的特長。中華人民共和國建立后，評劇進入了新的繁榮發(fā)展時期，演出了一批受群眾歡迎的現(xiàn)代戲，如小白玉霜和韓少云主演的《小女婿》、新鳳霞主演的《劉巧兒》、《祥林嫂》、《小二黑結婚》以及《金沙江畔》、《奪印》、《野火春風斗古城》；改革開放以后又出現(xiàn)《山里人家》《疙瘩屯》《黑頭與四大名旦》《貧嘴張大民的幸福生活》等優(yōu)秀現(xiàn)代劇目。