成兆才，字捷三（又作浩三），清直隸灤州繩各莊（今屬河北省灤南縣人）。清同治十三年（1874）十二月二十日出生于一個貧苦的農(nóng)民家庭。他一生所整理、改編、創(chuàng)作的劇本多達一百零二個，為創(chuàng)建評劇事業(yè)奠定了基礎(chǔ)，被稱為評劇劇本作者第一人。

清光緒十七年（1891年），成兆才隨蓮花落藝術(shù)人金開福學藝，并參與了本地蓮花落班社的演出。

光緒十七年至光緒三十四年（1891年―1908年），成兆才對蓮花落原有劇目、唱本、秦腔劇目移植或改編。如《戲愛?！贰ⅰ镀难邸?、《打狗勸夫》、《安安送米》。這些劇目表現(xiàn)了清末農(nóng)村生活的某些側(cè)面，反映了農(nóng)民中間樸素的道德觀念和對美好、友善、和睦家庭的向往，受到農(nóng)村觀眾的歡迎。

為了爭取民間藝術(shù)的生存與發(fā)展，成兆才與連會、杜知義（藝名金菊花）、張化文、張德禮、侯天泰、張化龍、劉春生等人聚集在灤縣東吳家坨張德禮家中，將拆出戲進行大膽改革。原來的蓮花落劇本，唱腔和表演粗俗、簡單，難以與大劇種抗衡，難登大雅之堂。成兆才從劇本入手，創(chuàng)作了具有本劇特色的劇本，如《告金扇》、《六月雪》、《馬寡婦開店》、《秦雪梅吊孝》、《劉伶醉酒》等。

有了名氣后，成兆才先生依然不思娛樂，酒肆的門也不進了，每晚閉門鎖身，空閑時間全用來看書和編寫劇本。他一生為了評劇事業(yè)的發(fā)展,從沒有過休閑娛樂的時光！難怪梅蘭芳先生動情地說：“我們今天看到的評劇這朵花開得如此茂盛，是與成先生的辛勤勞動分不開的?！?/p>

成兆才走紅的時代，正是軍閥混戰(zhàn)、百姓苦難深重之時。他同情人民的疾苦，不滿社會的腐敗，寫出了一系列反映現(xiàn)實的劇本，如《楊三姐告狀》、《槍斃駝龍》、《黑貓告狀》等，其中偶爾寫古裝戲。其作品多是描寫一般市民的生活，下層貧民的形象也常出現(xiàn)于舞臺上。他的劇本是反映舊中國社會的一面鏡子?！?/p>

1922年，年僅24歲的月明珠由于過渡勞累病逝于沈陽。成兆才一手培養(yǎng)出來的一顆明珠殞落它鄉(xiāng)，成兆才和全體演員懷著無法抑止的悲痛心情扶欞回鄉(xiāng)，接著，成兆才舉用他培養(yǎng)多年的金開芳領(lǐng)銜主演，使一度解散的警世戲社頭班重整旗鼓，于1923年返回唐山，又進入天津演出。在天津，經(jīng)呂海環(huán)建議，改“平腔梆子戲”為評戲，取“評古論今”之意。評戲之名由此而來。

1927年，應(yīng)老友孫洪奎之邀，成兆才加入了北孫班――振興劇社，任文戲教師。孫洪奎給他安排了寫作時間，待遇高于一般演員。時北孫班正在哈爾濱與素有“評戲皇后”美譽的李金順打?qū)ε_，營業(yè)見絀。成兆才到后，小試鋒芒，幾日內(nèi)寫出《盜金磚》一戲，全班人馬連夜趕排，立即上演，使李金順演出的戲院冷冷清清，被迫回戲半月。

正當北孫班全體成員對成兆才寄予更大希望的時候，成兆才不幸病倒在吉林丹桂戲院。染病期間，寫出《洞房認父》和《烈女還陽》兩個劇本，回鄉(xiāng)后，1929年2月8日病逝于原籍，享年55歲。