流行于沅水流域的常德花鼓戲，受漢戲影響較大，演出大本戲和“條綱戲”比較多，占全部劇目的三分之一以上。多為半臺班，并且多冠以漢戲班名。班社的流動性不大，與澧水社班交流很少。由于多演大本戲，表演與唱腔逐漸規(guī)范，清代咸豐、同治年間出現(xiàn)過一批有成就的藝人。流行于澧水流域的常德花鼓戲， 由于其主要聲腔“正宮調(diào)”的風格不同，而有[上河調(diào)]和[下河調(diào)]之分。以慈利、石門為界，澧水下游各地的正宮調(diào)稱[下河調(diào)]，音樂結(jié)構(gòu)與風格同沅水一帶的正宮調(diào)基本相似。澧水上游一帶的正宮調(diào)稱[上河調(diào)]，當?shù)厝擞址Q[柳子腔]。慈利、石門則介乎二者之間。澧水流域的常德花鼓戲極少花鼓高腔戲，條綱戲和連臺本戲亦不見。