常德官話是常德花鼓戲的主要舞臺語言，但由于其植根于廣大農(nóng)村，除“半臺班”受漢戲影響而較注重舞臺語言的規(guī)范外，一般鄉(xiāng)班多間雜當(dāng)?shù)胤窖酝猎?。這種語言差異及各地不同的民間音樂、宗教音樂的滲透，尤其是地方大戲劇目的不同影響，使常德花鼓戲在劇目、唱腔等方面，較明顯地形成了沅水與澧水兩種不同的“路子”。

 湖南花鼓戲的音樂曲調(diào)約300余支，根據(jù)曲調(diào)結(jié)構(gòu)、音樂風(fēng)格和表現(xiàn)手法的不同大致可分為4類：1、川調(diào)，2、打鑼腔，3、洞腔（即師公腔），4、小調(diào)。川調(diào)，源于山歌及民歌。按調(diào)式分為宮調(diào)式、羽調(diào)式兩種，宮調(diào)式強調(diào)六級音，羽調(diào)式強調(diào)七級音，花鼓戲味特別濃厚。

打鑼腔源于哼歌及勞動號子，原來僅用鑼鼓、嗩吶伴奏，人聲幫唱尾腔，得名打鑼腔，現(xiàn)在基本上取消了這種幫腔形式。洞腔，源于師道音樂，所以，也稱師公腔。川調(diào)、打鑼腔、洞腔，統(tǒng)稱為正調(diào)，正調(diào)的結(jié)構(gòu)比較方整，大多以“對仗”或“起承轉(zhuǎn)合”為結(jié)構(gòu)形式，反復(fù)運用。小調(diào)是一些比較原始的民歌、山歌、城市小調(diào)和絲弦小調(diào)，表現(xiàn)情緒較為單一。某些小調(diào)發(fā)展較大，能表現(xiàn)多種情緒，編入了正調(diào)。