徐桂芳9歲開始學(xué)唱香火戲，因此在他的童年就積累了豐實的劇目。徐派老旦重在抒發(fā)人物思想感情，他大膽打破程式，移用“馬派自由調(diào)”，同時在“拉調(diào)”中揉進“淮調(diào)”，豐實了徐派老上聲腔。

徐派唱腔高亢、激越，常以嗽音，顫音，上、下滑音等手段表現(xiàn)老年婦女的年齡及性格特征。