花鼓戲是湖南、湖北、安徽、廣東各地的花鼓戲、采茶戲、燈戲和楊花柳等劇種的統(tǒng)稱。主要曲調(diào)來源于民間小調(diào)，如花腔、打鑼腔、川調(diào)、口子調(diào)、筒子腔等。

湖南各地的花鼓戲劇目就有400余出，湖北有“大本三十六，小出七十二”的說法，大多是反映人民勞動、男女愛情和家庭矛盾的，例如《打鳥》、《盤花》、《雪梅教子》、《鞭打蘆花》、《繡荷包》、《趕子上路》、《劉海砍樵》、《補鍋》、《告經(jīng)承》、《蕎麥記》、《天仙配》、《酒醉花魁》等。還有一些以喻老四、張德和為主角的戲，都以濃厚的鄉(xiāng)土氣息反映著當?shù)氐娘L土人情。因此花鼓戲與當?shù)厝嗣竦纳铌P(guān)系非常密切，再加上語言不同，師承起源不同，流派不同，每個地區(qū)的花鼓戲都有各自的風格特色，所以花鼓戲的種類也就五花八門了。

湖北有東路花鼓、黃孝花鼓、天沔花鼓、襄陽花鼓、遠安花鼓、陽新花鼓、黃梅采茶、梁山調(diào)、鄖陽花鼓、隨縣花鼓、文曲戲、崇陽提琴戲、通城花鼓戲、楊花柳、恩施燈戲、巴東堂戲;湖南有長沙花鼓、常德花鼓、岳陽花鼓、衡陽花鼓、邵陽花鼓、零陵花鼓、祁陽花鼓燈、風陽花鼓、樂昌花鼓、淮北花鼓、商洛花鼓和安徽的皖南花鼓。據(jù)1981年統(tǒng)計，僅湖南省就有54個花鼓戲劇團，湖北的天沔地區(qū)就有5個花鼓戲劇團。不僅劇團甚多，名角輩出，而且在許多地方都出現(xiàn)過“三里五臺”的景象和臺上唱、臺下和的生動場面 。