余洪元，男，湖北漢劇著名演員，工末，生角。生于1875年，卒于1937年（又一說生卒年為1876－1938），又名金保，字丹圃，祖籍湖北咸寧，生長于沙市。他曾拜胡雙喜為師，兼取任天全等名家之長，融會貫通，獨(dú)樹一幟。光緒末年，名馳荊州沙市一帶，后至漢口演唱，享40年盛譽(yù)不衰。民國初年，京劇、漢劇一度合班，他與汪笑儂同臺演出，相得益彰。

他嗓音寬洪圓亮，藝風(fēng)質(zhì)樸，以腔帶情，尤擅袍帶戲。擅演劇目：《興漢圖》、《喬府求計》、《六部審》、《李陵碑》、《狀元譜》、《群英會》、《四進(jìn)士》、《盜宗卷》等。

余洪元與汪天中、李彩云、賽黃陂、陳旺喜等與之同臺，首創(chuàng)京劇、漢劇合演的先例。余嗓音寬厚、嘹亮、圓潤，在唱、念上都具有極深的藝術(shù)造詣，能融唱念為一體，使人感覺唱似乎說，念近乎唱。他發(fā)音準(zhǔn)確，節(jié)奏感強(qiáng)，韻味濃郁，善于根據(jù)各個劇目中不同人物的要求，以聲傳情，聲情并茂地表達(dá)劇中人物感情。其《喬府求計》、《興漢圖》、《李陵碑》、《七星燈》、《打侄上墳》、《法場換子》、《文公走雪》、《四進(jìn)士》、《盜宗卷》、《龍舟會》、《六部審》等劇，均膾炙人口。

時代唱片社曾為他灌制了《喬府求計》、《興漢圖》、《李陵碑》等劇唱片。他在湖北成為一代漢劇宗師，觀眾尊稱為“漢劇大王”、“漢劇泰斗”。1927年在演出時突然中風(fēng)，遂脫離舞臺。武漢淪陷前，偕妻返咸寧故鄉(xiāng)，晚景凄涼。