彩調唱腔屬聯(lián)曲體，分板、腔、調三大類，其中板有訴板、哭板、罵板、憂板等；調有比古調、走馬調等，腔以腳色行當區(qū)分有小生腔、旦角腔、丑角腔等，按人物身份、職業(yè)區(qū)分的有相公腔、化子腔等，表現身段動作的有挑擔腔、飲酒腔等。此外，彩調唱腔中還吸收了一些流行于江南一帶的民間小調，如鮮花調、十月花等。彩調的音樂伴奏分左、右場，左場為弦樂，右場為擊樂。弦樂有調胡（也叫大筒，類似二胡）、揚琴、琵琶、三弦、嗩吶、笛子等樂器，以調胡為主奏。擊樂的鑼鼓曲牌較簡單，常用的有【三點頭】、【一條龍】、一鈸、四鈸等。
