楊鴻年認為合唱藝術第一位的應該是感覺。楊鴻年常對學生們說：“你們走進音樂學院的大門，都在從事著一樣工作———塑造聲音。這個聲音不是物理的聲音，而是心靈的聲音。相對于其他藝術形式而言，只有音樂是看不見摸不著的，這就更需要它發(fā)自心靈。神奇之極，具體之極。”指揮應該把感覺放在首位，而后是幫學生把握住音樂的風格，再其后才是表現(xiàn)。在國內講學人們總是問他：您怎么訓練聲音的?而在國外，人們問得更多的則是：這個作品你為什么這樣處理?這反映出兩種音樂觀念的差距。