肖邦的創(chuàng)作和他的時(shí)代、社會(huì)背景以及個(gè)人思想、生活有著密切的聯(lián)系。肖邦的創(chuàng)作生涯延續(xù)了三十余年(1817—1849)，可分為兩大時(shí)期：(1)華沙時(shí)期(1830年前)；(2)巴黎時(shí)期（1831 —1849)。
　　肖邦在華沙度過(guò)的二十個(gè)年頭，總的說(shuō)來(lái)，是愉快、開(kāi)朗的。 反映在這一時(shí)期的創(chuàng)作中，情緒的基調(diào)是樂(lè)觀的，但思想深度卻是有限的。盡管在這一時(shí)期內(nèi)，肖邦已寫(xiě)下了兩首鋼琴協(xié)奏曲、一些練習(xí)曲以及一些瑪祖卡舞曲等優(yōu)秀的作品，但是，華沙時(shí)期的作品畢竟不可能超越一個(gè)尚未經(jīng)歷生活風(fēng)霜的考驗(yàn)、不滿(mǎn)二十歲的青年人的思想局限。清新、明快固然是肖邦華沙時(shí)期大多數(shù)作品的基調(diào)，但從有些作品中。也可以看出過(guò)于華麗，甚至纖弱 矯飾的特點(diǎn)，看出受當(dāng)時(shí)歐洲沙龍樂(lè)風(fēng)以及波蘭貴族氣息影響的痕跡。1829年，肖邦在維也納演出后就曾寫(xiě)信說(shuō)："大家說(shuō)這里的貴族喜歡我。"但是，肖邦的早期創(chuàng)作中極其可貴的一點(diǎn)是：很早已顯示出波蘭的民族特色。各種民間舞蹈的體裁、節(jié)奏，以及風(fēng)俗生活的意境、情致，使他的作品非常生動(dòng)、感人。如d小調(diào)波蘭舞曲(Op.71 Nrl)以及a小調(diào)瑪祖卡舞曲(Op．17 Nr4，《小猶太》）等。肖邦一生中寫(xiě)的第一首作品是波蘭舞曲(1817)， 寫(xiě)的最后一首作品是富有波蘭民間色彩的瑪祖卡舞曲(1849年)。 這象征著肖邦的一生是一個(gè)波蘭民族作曲家的一生，是和波蘭人 民、波蘭土壤息息相連的一生。肖邦很少直接采用民歌旋律作曲，而是按波蘭民族民間音樂(lè)的性格、音調(diào)，自己去進(jìn)行創(chuàng)造。他的音樂(lè)既具有強(qiáng)烈的波蘭風(fēng)格，也富有個(gè)人獨(dú)創(chuàng)的特性;既 與民間音樂(lè)有千絲萬(wàn)縷的聯(lián)系，但又是經(jīng)過(guò)精心加工和藝術(shù)提高的。
　　1830年至1831年華沙起義的成功、失敗，不僅決定了肖邦一生中的重大轉(zhuǎn)變，促使肖邦的思想走同成熟，并且也是他創(chuàng)作前期與后期的分水嶺，這前后的區(qū)別顯得如此巨大，甚至仿佛判若二人。從此，肖邦的作品的思想性更高了，情感更深刻了，氣勢(shì)更宏大了。他的作品從具有抒情音詩(shī)的特點(diǎn)演變?yōu)榫哂忻褡迨吩?shī)式的特點(diǎn)。在華沙起義直接影響下產(chǎn)生的c小調(diào)練習(xí)曲、a小調(diào)及 d小調(diào)前奏曲標(biāo)志著這一驟變的發(fā)生。在巴黎陸續(xù)寫(xiě)成的第一諧 謔曲、第一敘事曲等宏偉的史詩(shī)性樂(lè)曲，也充分顯示整個(gè)風(fēng)格的變化。
　　肖邦在巴黎的創(chuàng)作很快進(jìn)入了成熟期。此后的創(chuàng)作可以分為兩個(gè)范疇，一個(gè)與祖國(guó)興亡或個(gè)人對(duì)祖國(guó)的緬懷、思念、憧憬有聯(lián)系，一個(gè)則更多反映肖邦在巴黎的生活感受和情致。從樂(lè)曲的風(fēng)格來(lái)說(shuō)，也可分為兩類(lèi):一類(lèi)是宏偉的、富有戲劇性；一類(lèi)是充滿(mǎn)詩(shī)意的、抒情的。不少資產(chǎn)階級(jí)的評(píng)論家只看到或只強(qiáng)調(diào)肖邦抒情、細(xì)膩的一面，甚至把肖邦稱(chēng)作"沙龍作曲家"、"病室作曲家"，這是一種歪曲。肖邦盡管身體虛弱，鋼琴演奏以細(xì)膩、含 蓄著稱(chēng)，但他的精神境界和思想情感天地之廣闊、宏大，確實(shí)只有一位民族戰(zhàn)士才能具有的。正是時(shí)代的激流、民族的悲劇和生活的沖突，使肖邦的作品獲得了如此巨大的氣勢(shì)。但這宏大并不 妨礙肖邦音樂(lè)的細(xì)膩，強(qiáng)烈的戲劇性和優(yōu)美的抒情性，在他的作品中是對(duì)立而統(tǒng)一的。例如升c小調(diào)夜曲(Op.27 Nrl)強(qiáng)烈的中段和寧?kù)o的首尾段形成鮮明的對(duì)比;第二敘事曲中反復(fù)交替出現(xiàn)音樂(lè)形象截然不同的兩段。而這些對(duì)比完全受內(nèi)容表現(xiàn)所決定 的，是有機(jī)整體發(fā)展，演奏的結(jié)果，而絕不是純形式地為對(duì)比而對(duì)比。
　　肖邦最后幾年的創(chuàng)作中，雖然也還有個(gè)別作品具有昂揚(yáng)的情緒，如《幻想波蘭舞曲》(0p.61)，但更多的卻具有一種仿佛與世無(wú)爭(zhēng)的情緒。這在他以往的創(chuàng)作中是少有的，不能不說(shuō)這是生活意志衰退、悲觀情緒有所滋長(zhǎng)的結(jié)果。從數(shù)量上說(shuō)，最后幾年的作品寫(xiě)得很少，這和肖邦當(dāng)時(shí)的體力衰弱、心情憂(yōu)郁有關(guān)。
　　肖邦的作品幾乎全是鋼琴曲。盡管他的老師埃爾斯納等曾一再鼓勵(lì)他從事民族歌劇的創(chuàng)作，但是肖邦很清楚自己的所長(zhǎng)和所短，始終局限于鋼琴創(chuàng)作。創(chuàng)作范圍的局限絲毫不影響尚邦作為作曲家的偉大。他在鋼琴音樂(lè)的領(lǐng)域內(nèi)，不僅寫(xiě)下了大量杰出的作品，并且對(duì)鋼琴音樂(lè)、乃至整個(gè)音樂(lè)創(chuàng)作的歷史發(fā)展作出了重大的貢獻(xiàn)。他的作品繼承、發(fā)揚(yáng)了歐洲十八、十九世紀(jì)初古典音樂(lè)的傳統(tǒng)，大大地豐富了歐洲十九世紀(jì)上半葉浪漫主義音樂(lè)的天地，并對(duì)十九世紀(jì)下半葉浪漫主義音樂(lè)的繼續(xù)發(fā)展、各民族樂(lè)派的興起，以及此后整個(gè)近現(xiàn)代音樂(lè)的發(fā)展(包括十九、二十世紀(jì)之交的印象主義音樂(lè)等)，有很大的啟發(fā)和影響。他的充滿(mǎn)獨(dú)創(chuàng)性的作品中常富有寬廣如歌、感人至深的旋律，和聲色彩豐富而極有表現(xiàn)力，節(jié)奏生動(dòng)，并常與波蘭民間音樂(lè)、舞蹈有密切的聯(lián)系，在形式體裁上也是多樣的，同樣具有高度創(chuàng)造性。