趙元任（1892～1982），中國(guó)語(yǔ)言學(xué)家、作曲家。字宜仲，江蘇武進(jìn)（今常州）人。1892年11月3日生于天津，1982年2月24日于美國(guó)馬薩諸塞州坎布里奇逝世。幼時(shí)就讀于家塾。1907～1910年在南京江南高等學(xué)堂預(yù)科學(xué)習(xí)。1910年秋，考取清華學(xué)校公費(fèi)生留學(xué)美國(guó)。先后在康奈爾大學(xué)和哈佛大學(xué)學(xué)習(xí)近10年，獲物理學(xué)、哲學(xué)博士學(xué)位。1920年回國(guó)，在清華學(xué)校任教。1921～1923年在美國(guó)哈佛大學(xué)教哲學(xué)漢語(yǔ)。1924年去歐洲游歷、進(jìn)修。1925年回清華學(xué)校任國(guó)學(xué)研究院教授，講授音韻學(xué)。1929年后，任中央研究院歷史語(yǔ)言研究所研究員兼語(yǔ)言組主任。1938年再次應(yīng)邀赴美國(guó)講學(xué)，從此留居美國(guó)，先后任夏威夷大學(xué)、耶魯大學(xué)、哈佛大學(xué)、加利福尼亞大學(xué)等校教授；曾獲文學(xué)法學(xué)、人文學(xué)等博士學(xué)位；擔(dān)任過(guò)美國(guó)語(yǔ)言學(xué)會(huì)會(huì)長(zhǎng)、美國(guó)東方學(xué)會(huì)會(huì)長(zhǎng)。1959年曾到臺(tái)灣大學(xué)講學(xué)。1973年、1981年，兩次回祖國(guó)大陸探親訪問(wèn)。

　　趙元任學(xué)識(shí)淵博，藝術(shù)造詣很深。他從小受到民族音樂(lè)的薰陶，少年時(shí)學(xué)習(xí)鋼琴，在美國(guó)留學(xué)時(shí)曾選修作曲和聲樂(lè)，并廣泛涉獵西歐古典音樂(lè)和現(xiàn)代音樂(lè)。他在從事語(yǔ)言學(xué)研究過(guò)程中，曾到中國(guó)各地調(diào)查方言，接融了不少民歌、民謠等民間音樂(lè)，對(duì)中國(guó)社會(huì)下層生活也有所了解。他在美國(guó)留學(xué)階段，即開(kāi)始從事音樂(lè)創(chuàng)作，1915年即發(fā)表了鋼琴曲《和平進(jìn)行曲》。“五四”運(yùn)動(dòng)以后。他陸續(xù)譜寫了約100多首作品。其中曾發(fā)表過(guò)的歌曲40多首、大型合唱曲1首、鋼琴小品若干首，分別刊載于《新詩(shī)歌集》（1928）、《兒童節(jié)歌曲集》（1934）、《曉莊歌曲集》（1936）、《民眾教育歌曲》（1939）、《行知歌曲集》和《趙元任歌曲集》（1981），有的散見(jiàn)于報(bào)刊。他的不少作品具有鮮明的愛(ài)國(guó)思想與民主傾向，在藝術(shù)上勇于創(chuàng)新。如歌曲《賣布謠》《勞動(dòng)歌》《教我如何不想他》《上山》《聽(tīng)雨》《嗚呼三月一十八》《也是微云》《西洋鏡歌》《老天爺》以及合唱曲《海韻》等，流傳至今，成為音樂(lè)院校的教材及音樂(lè)會(huì)上經(jīng)常演唱的曲目。

　　趙元任的歌曲作品，音樂(lè)形象鮮明，風(fēng)格新穎，曲調(diào)優(yōu)美流暢，富于抒情性，既善于借鑒歐洲近代多聲音樂(lè)創(chuàng)作的技法，又不斷探索和保持中國(guó)傳統(tǒng)文化和音樂(lè)的特色。他十分注意歌詞聲調(diào)和音韻的特點(diǎn)，講究歌詞字音語(yǔ)調(diào)與旋律音調(diào)相一致，使曲調(diào)既富于韻味，又十分口語(yǔ)化，具有獨(dú)特的風(fēng)格。此外，他在創(chuàng)作中還注意吸收民間音樂(lè)語(yǔ)言，如《聽(tīng)雨》是將常州地方吟誦古詩(shī)的音調(diào)加以擴(kuò)展，《賣布謠》是在無(wú)錫方言音調(diào)基礎(chǔ)上創(chuàng)作的以五聲音階為主的曲調(diào)；《教我如何不想他》吸收了京劇西皮原板過(guò)門的音調(diào)；《西洋鏡歌》采用了民間拉洋片小調(diào)作素材；《老天爺》則具有北方民間說(shuō)唱音樂(lè)的風(fēng)格。他在創(chuàng)作中對(duì)和聲的民族化，作了有益的探索和試驗(yàn)，常采用平行四、五度進(jìn)行，大調(diào)主三和弦上附加六度音程，以及小七和弦與調(diào)式和聲的手法等。他也十分注意鋼琴伴奏在歌曲整體中共同塑造形象和刻畫意境的作用。

　　趙元任是中國(guó)音樂(lè)界中較早重視收集、改編民歌的音樂(lè)家。他曾為數(shù)十首中國(guó)民歌配上鋼琴伴奏并進(jìn)行演唱，其中以《盡力中華》（根據(jù)民間焰口調(diào)作詞配和聲）和《揚(yáng)子江上撐船歌》（根據(jù)江南船工號(hào)子改編）影響較大。蕭友梅曾認(rèn)為他的藝術(shù)歌曲“替我國(guó)音樂(lè)界開(kāi)一個(gè)新紀(jì)元”（《介紹趙元任先生的新詩(shī)歌集》）。

　　趙元任在國(guó)內(nèi)發(fā)表的音樂(lè)論文有：《新詩(shī)歌集?序》《“中國(guó)派”和聲的幾個(gè)小試驗(yàn)》、《歌詞中的國(guó)音》《介紹樂(lè)藝的樂(lè)》、《黃自的音樂(lè)》等。這些文章闡述了他的創(chuàng)作經(jīng)驗(yàn)和對(duì)建立中國(guó)民族新音樂(lè)的看法，其中不乏獨(dú)到見(jiàn)解，不僅對(duì)當(dāng)時(shí)音樂(lè)界有重要影響，至今仍有參考價(jià)值。此外，他在國(guó)內(nèi)還親自演唱錄制過(guò)唱片《教我如何不想他》與《揚(yáng)子江上撐船歌》等。

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