壯劇又叫“壯戲”，是在壯族民間文學(xué)、歌舞和說(shuō)唱技藝的基礎(chǔ)上發(fā)展而成的。舊時(shí)壯族自稱“布托”，意即“土著者”、“本地人”，把壯戲稱為“昌托”即“土戲”，以別于漢族劇種。

由于地域環(huán)境、方言土語(yǔ)、音樂(lè)唱腔、表演風(fēng)格及伴奏樂(lè)器的差異，壯劇產(chǎn)生了廣西的北路壯劇、南路壯劇、壯族師公戲(又稱壯師劇)以及云南的富寧壯劇、廣南壯劇等分支。其中廣西北路壯劇流行于使用壯語(yǔ)北部方言的地區(qū)，以馬骨胡、葫蘆胡、月琴等為伴奏樂(lè)器，唱腔主要包括正調(diào)、平調(diào)、卜牙調(diào)、毛茶調(diào)、罵板、恨板、哭調(diào)、哀調(diào)等，部分角色有特定唱腔，劇目有《卜牙》、《文龍與肖尼》、《劉二打番鬼》等;廣西南路壯劇包括壯族提線木偶戲和馬隘壯戲，流行于使用壯語(yǔ)南部方言的地區(qū)，以清胡、厚胡、小三弦等為伴奏樂(lè)器，唱腔主要包括平板、嘆調(diào)、采花、喜調(diào)、快喜調(diào)、高腔、哭調(diào)、寒調(diào)、詩(shī)調(diào)等，行腔時(shí)采用幫腔形式，劇目有《寶葫蘆》、《百鳥(niǎo)衣》等;壯族師公戲脫胎于壯族民間師公教的祭祀娛神歌舞，流傳于廣西河池、柳州、百色等地，表演初時(shí)著紅衣戴木面具，后改為化裝著戲服，以蜂鼓、鑼、鈸和無(wú)膜笛伴奏，劇目有《莫一大王》、《白馬姑娘》等;流行于云南的富寧壯劇及廣南壯劇受漢族地方戲曲影響較大，另有特點(diǎn)。

壯劇植根于民族生活土壤之中，是壯族人民創(chuàng)造的歷史悠久、獨(dú)具特色的劇種，是東南亞地區(qū)的民族文化交流的橋梁。