起源

秦腔，是起源于古代陜西、甘肅一帶的民間歌舞，是在中國古代政治、經(jīng)濟、文化中心長安生長壯大起來的，經(jīng)歷代人民的創(chuàng)造而逐漸形成，因周代以來，關中地區(qū)就被稱為"秦"，秦腔由此而得名，是相當古老的劇種。因以棗木梆子為擊節(jié)樂器，又叫"梆子腔"，因以梆擊節(jié)時發(fā)出"恍恍"聲，俗稱"桄桄子"。清人李調(diào)元《雨村劇話》云："俗傳錢氏綴百裘外集，有秦腔。始于陜西，以梆為板，月琴應之，亦有緊慢，俗呼梆子腔，蜀謂之亂彈。""亂彈"一詞在我國戲曲聲腔中的含義很多，過去曾把昆曲、高腔之外的劇種都叫"亂彈"，也有曾把京劇稱為"亂彈"，也有的劇種以亂彈命名，如溫州亂彈、河北亂彈，便更多的仍用在以秦腔為先、為主的梆子腔系統(tǒng)的總稱上。秦腔"形成于秦，精進于漢，昌明于唐，完整于元，成熟于明，廣播于清，幾經(jīng)演變，蔚為大觀"，是相當古老的劇種，堪稱中國戲曲的鼻祖，明代萬歷間（公元1573-1620年）《缽中蓮》傳奇抄本中，有一段注明用[西秦腔二犯]的唱腔演唱的唱詞，且都是上下句的七言體，說明秦腔在當時或在那以前不但形成、而且已外傳到其他地方了。

演變

秦腔因其流行地區(qū)的不同，演變成不同的流派：流行于關中東部渭南地區(qū)大荔、蒲城一帶的稱東路秦腔（即同州綁子，也叫老秦腔、東路梆子）；流行于關中西部寶雞地區(qū)的鳳翔、岐山、隴縣和甘肅省天水一帶的稱西路秦腔（又叫西府秦腔、西路梆子）；流行于漢中地區(qū)的洋縣、城固、漢臺區(qū)、勉縣一帶有漢調(diào)恍恍（實為南路秦腔，又叫漢調(diào)秦腔、桄桄戲）；流行于乾縣、禮泉、富平、涇陽、三原、臨潼一帶的稱北路秦腔（即阿宮腔，亦稱遏宮腔）；流行于西安一帶的稱中路秦腔（就是西安亂彈）。西路亂彈流入四川后，與川北的燈戲、高腔長期共處，互相融匯，又采用四川語言，便逐漸形成獨具風格的四川梆子--彈戲；東路亂彈在京劇、晉劇、豫劇、河北梆子等劇種的形成過程中也起到了重要作用。各路秦腔因受各地方言和民間音樂影響，在語音、唱腔、音樂等方面，都稍有差別。近五十年來，東、西、南、北三路秦腔的發(fā)展趨于停滯，有被中路秦腔取而代之的趨勢。

傳播

秦腔的鼎盛時期在乾隆年間（1736-1795年），這個時期，全國很多地方都有秦腔班社，僅西安一地共就有三十六個秦腔班社，如保符班、江東班、雙寨班、錦繡班等。秦腔因其流行地區(qū)的不同，衍變成不同的流派：流行于關中東部渭南地區(qū)的稱東路秦腔；流行于關中西部寶雞地區(qū)的稱西府秦腔；流行于漢中地區(qū)的叫漢調(diào)秦腔；流行于西安一帶的稱西安亂彈（就是中路秦腔）。各路秦腔因受各地方言和民間音樂影響，在語音、唱腔、音樂等方面，都稍有差別。近五十年來，東、西、南三路秦腔都不發(fā)達，中路秦腔起而代之，在整個西北地區(qū)均占絕對優(yōu)勢。