潮劇音樂屬曲牌聯(lián)套體，唱南北曲，聲腔曲調(diào)優(yōu)美，輕俏婉轉(zhuǎn)，善于抒情。清代中葉以后，它又吸收板腔體音樂，顯得靈活多姿。潮劇中有傳統(tǒng)曲牌二百多支，樂曲一千多首，是研究中國戲曲聲腔的重要資料。

伴樂部分，保留了較多唐宋以來的古樂曲，又不斷吸收了潮州大鑼鼓樂、廟堂音樂、民間小調(diào)樂曲等，音樂曲調(diào)優(yōu)美動聽，管弦樂和打擊樂配合和諧，善于表現(xiàn)感情的變化。

潮劇的伴奏樂器隨著時代的發(fā)展和文化的交流而不斷發(fā)展豐富。二十世紀二十年代以前，樂器只有竹弦、嗩吶、椰胡和月琴，以竹弦為領(lǐng)奏樂器。二三十年代，竹弦被二弦取代；月琴為揚琴取代，還增加了大笛和小笛。四十年代開始，有增加二胡、琵琶和大胡。潮劇曲牌很多，板式多變，常用二板、二板慢、三板慢等板式。

根據(jù)樂器的不同組合，傳統(tǒng)的劇目又分為大武畔。

鑼戲、小鑼戲、蘇鑼戲；大鑼戲最具特色也最為古老，善于表現(xiàn)低沉氣氛、悲怨情緒，小鑼輕巧，蘇鑼氣氛莊嚴。

潮劇的伴奏音樂分文畔和武畔兩個部分。文畔即管弦及彈撥樂器，武畔是打擊樂器。文武畔兩部分的人數(shù)不相上下。整個樂隊的指揮是武畔的司鼓，而文畔的帶頭人是二弦兼嗩吶的演奏者，俗稱“頭手”?！邦^手”必須是精通二弦的弦樂演奏家同時又是熟練掌握嗩吶的管樂吹奏能手，這在中外音樂史中幾乎是絕無僅有的一大特色。與其他的地方劇種一樣，潮劇伴奏的樂隊人數(shù)不多，文武畔兩個部分加在一起不過是十數(shù)人而已。文畔音樂一般緊跟唱腔或演奏過場音樂。解放后的樂隊在伴奏樂器的改革中增加了低音樂器，音響層次改單一高音為高、中、低配套，豐富了表現(xiàn)力。“文革”期間，在“樣板戲”的影響下使用了西洋的各種管弦樂器，即樂隊的編制由基本的西洋單管制加原來的文畔，保留武畔，整個樂隊的人數(shù)由于文畔的擴張而猛增至數(shù)十人之多，伴奏音樂由原來的單一旋律制變?yōu)楦挥袑哟蔚亩嗦暡恐?。顯然這在某些有特殊要求的劇目特別是現(xiàn)代戲的伴奏中，是極有成效的。后又回復(fù)傳統(tǒng)伴奏，1976年起，黃錚盛開始嘗試將大提琴引進潮劇，之后一直到現(xiàn)在，潮劇現(xiàn)有的西洋樂器為大提琴，部分專業(yè)劇團伴有倍大提琴。

潮劇伴奏的文場樂器除了“頭手”的二弦、嗩吶之外，弓弦樂器還有椰胡、提胡、大胡等。二弦、提胡、椰胡都是潮州地方的特色樂器，提胡雖類似二胡，但調(diào)音和音色皆有別于北方的二胡。椰胡在廣東音樂等樂種中也有使用，但音色并不一樣。吹奏樂器除嗩吶之外，還有竹笛、簫等。嗩吶的演奏方法明顯有別于北方樂器，其音色略為柔軟如歌。彈撥樂器有揚琴，或用潮州特色的“瑤琴”，還有琵琶、三弦等，偶爾也用月琴和古箏。

潮劇伴奏的曲調(diào)

一、鼓科介：潮劇音樂的打擊樂器種類繁多，且都有一定音高，可以單獨出現(xiàn)而表達某些情感和意境。有叫介過門、安更介、天光介、激面介等。

二、嗩吶曲牌：多著重于打擊樂器與嗩吶旋律的緊密配合。

三、笛套：用于擺酒、迎客等清雅場面，有《喜登樓》《萬家春》等。

四、弦詩樂：如《寒鴉戲水》《浪淘沙》《柳青娘》《昭君怨》等。調(diào)式有“輕三六”“重三六”“活五”等。

現(xiàn)有弦詩樂曲、笛套、雜曲等1000多首，在潮劇舞臺應(yīng)用中多作為過場音樂或唱腔間作音樂。潮劇伴奏音樂程式化的有“隨點”“搜科介”和“想計介”等，每首樂曲可作“行”“催”“采花”等旋律和節(jié)奏變化，起到烘托人物、配合動作、渲染氣氛的作用。

潮劇音樂和潮州音樂的音律，一般為相對的七平韻律或是混合律，最主要的特點是34和7i之間不是半音關(guān)系。4稍高而7稍低，且音高不是很固定，上行和下行都不一樣?！盎钗濉闭{(diào)的“2”總是處于不穩(wěn)定的狀態(tài)，且比正常音稍偏高。隨著時代的變遷和西洋音樂的日漸影響，潮劇音樂也在音律的方面發(fā)生了一些變化。

潮劇伴奏音樂和潮州音樂雖為不同的兩個范疇，但它們互為補充，互相融合。潮劇的伴奏中少不了詩弦樂、潮陽笛套音樂、廟堂音樂等，而潮州音樂中的潮州大鑼鼓，則是從潮劇的戲臺鑼鼓中演化得來。潮劇伴奏音樂和潮州音樂好似同胞姊妹，她們在成長過程中形影不離。