潮劇唱腔的特點(diǎn)，主要表現(xiàn)在唱腔的用調(diào)上。曲牌唱腔或?qū)ε记灰话愣紤?yīng)用四種調(diào)即[輕三六調(diào)]、[重三六調(diào)]、[活三五調(diào)]、[反線調(diào)]，此外還有[鎖南枝]調(diào)、[斗鵪鶉]調(diào)，以及犯腔犯調(diào)。

[輕三六調(diào)]以61235為主音構(gòu)成旋律，適用于表現(xiàn)歡快跳躍、輕松熱烈的情調(diào)，如《大難陳三》的[哭相思]。

[重三六調(diào)]以71245為主音構(gòu)成旋律，用于表現(xiàn)莊穆、沉重、激動(dòng)的情緒，如《奏黌門(mén)》的[黃龍滾]。

[活三五調(diào)]以57124為主音構(gòu)成旋律，善于表現(xiàn)悲哀和優(yōu)怨的情感。[活三五調(diào)]為潮劇唱腔中的特殊音調(diào)，在唱腔中，其音調(diào)和潮語(yǔ)腔調(diào)十分密切，因唱詞語(yǔ)音升降而產(chǎn)生音調(diào)圓活多變，故藝人說(shuō)：“從樂(lè)譜上看，[活三五調(diào)]只有五音，但唱奏之，則一音數(shù)韻，圓活變化不止十音。”具有潮腔潮調(diào)的濃厚韻味，如《瓊花》的[晴天霹靂]等；[活三五調(diào)]屬悲調(diào)，但潮劇唱腔用調(diào)多變，也有悲調(diào)喜唱的，如《京城會(huì)》的[皂羅袍]。

[反線調(diào)]以61245為主音構(gòu)成旋律，它是[輕三六調(diào)]的變體調(diào)，即以凡為宮，唱奏起來(lái)有特殊的風(fēng)味，多用于游園玩耍、輕松明快的場(chǎng)面，如《刺梁驥》的[羅漢月]等。

犯腔犯調(diào)，是潮劇唱腔用調(diào)中經(jīng)常出現(xiàn)的手法。潮劇唱腔用調(diào)比較講究，一般互不混雜，如[輕三六 調(diào)]避免74為主音，[重三六調(diào)]避免63為主音，如果混用，則為相犯。傳統(tǒng)劇目《楊子良討親》中的曲牌[弄魂幡]，是由[輕三六調(diào)][重三六調(diào)][活三五調(diào)][反線調(diào)]四個(gè)調(diào)相犯而成，藝人俗稱(chēng)為[四斗臭（湊）]，具有詼諧風(fēng)趣的情調(diào)。[鎖南枝]調(diào)和[斗鵪鶉]調(diào)也屬犯調(diào)，但其子母腔句比較穩(wěn)定。

[斗鵪鶉]調(diào)多用于自嘆或待遲（待人末至）場(chǎng)面，帶有凄清傷感的情緒。[鎖南枝]曲調(diào)較為沉悶，但也用于激動(dòng)場(chǎng)面。

潮劇演唱用真聲，主要受外地傳入在弋陽(yáng)腔、昆腔影響，與京劇、粵劇等的假聲唱腔有很大區(qū)別，唱念用古譜"二四譜"，韻味濃郁。唱腔是以曲牌聯(lián)綴為主的曲牌體和板腔體的聯(lián)和體制，至今仍保留著一唱眾合（幫腔），二、三人合唱一曲或曲尾的形式，風(fēng)格獨(dú)特，表現(xiàn)力很強(qiáng)。

潮劇的聲腔在明代稱(chēng)為“潮腔”，也稱(chēng)“潮調(diào)”。現(xiàn)在存世的潮腔劇本，有明嘉靖丙寅（1566）刊刻的《重刊五色潮泉插科增入詩(shī)詞北曲勾欄荔鏡記戲文》、萬(wàn)歷辛巳（1581）刊刻的《新刻增補(bǔ)全像鄉(xiāng)談荔枝記和萬(wàn)歷年間刊刻的《重補(bǔ)摘錦潮調(diào)金花女大全》（附《蘇六娘》）等。萬(wàn)歷辛巳刻本《荔枝記》，署有“潮人李東月編集”，用潮腔演唱是與嘉靖刻本《荔鏡記》同一故事內(nèi)容的不同演出本。嘉靖刻本《荔鏡記》，在曲牌名之下標(biāo)有“潮腔”或“泉腔”字樣，是兩個(gè)聲腔劇種通用的劇本。兩個(gè)聲腔通用一個(gè)劇本，這不是唯一的一個(gè)。清順治辛卯刊刻的《新刊時(shí)興泉朝雅調(diào)陳伯卿荔枝記大全》，也是潮、泉兩個(gè)聲腔的通用本，反映了潮州的潮劇與閩南的梨園戲兩個(gè)古老劇種在歷史發(fā)展上的一些關(guān)系。

其中在潮劇唱腔上具有代表性人物是著名潮劇老生黃盛典，其唱腔宏亮高昂、振奮激越，折服過(guò)無(wú)數(shù)的觀眾和專(zhuān)家，在首屆中國(guó)戲劇節(jié)上，其憑借在《張春郎削發(fā)》中扮演皇帝一角，贏得廣泛好評(píng)，其唱聲更是被專(zhuān)家評(píng)為“超黃金點(diǎn)男高音”。

潮劇活五調(diào)為潮劇唱腔中最富地方色彩、音律最特殊、歷史最久遠(yuǎn)的唱腔，現(xiàn)今公認(rèn)的活五調(diào)唱腔最好的為范澤華，可惜40多歲時(shí)就失聲了，早早離開(kāi)了她心愛(ài)的舞臺(tái)，人們?yōu)榇烁械酵聪А?/p>