幾個(gè)音（一般不超過七個(gè)，不少于三個(gè)）按照一定的關(guān)系（高低關(guān)系、穩(wěn)定與不穩(wěn)定的關(guān)系等）聯(lián)結(jié)在一起，構(gòu)成一個(gè)音組織，并以某一音為中心，這個(gè)音組織，就叫做“調(diào)式”。

　　調(diào)式是音關(guān)系的組織基礎(chǔ)，是音樂表現(xiàn)的重要手段之一。

　　調(diào)式的類別多種多樣，不計(jì)其數(shù)，不僅構(gòu)成調(diào)式音的數(shù)目不同，各音之間的關(guān)系也不相同。有些調(diào)式，音高關(guān)系和音的數(shù)目完全相同，但卻屬于完全不同的調(diào)式體系。如張寒暉作曲的《松花江上》和莫扎特作曲的《風(fēng)笛》，所用的音完全一樣，但這卻是兩種完全不同的調(diào)式。前者是以 C為主音的清樂宮調(diào)式，后者則是以C 為主音的大調(diào)式。前者屬于五聲調(diào)式體系，后者屬于大小調(diào)體系。

　　調(diào)式所具有的特性，叫做“調(diào)性”。如大調(diào)式所具有的特性，就叫“大調(diào)性”。小調(diào)式所具有的特性，就叫“小調(diào)性”。

　　調(diào)性一詞的含義，有廣義和狹義之分。如“大調(diào)性”，既可指大調(diào)式一種調(diào)式所具有的特性，也可以指具有大調(diào)式特點(diǎn)的許多調(diào)式所共有的特性。

　　調(diào)式中各音之間的關(guān)系，一個(gè)很重要的方面，就是穩(wěn)定與不穩(wěn)定。如例9-1 中的2，很明顯 C E G三個(gè)音起著中心的穩(wěn)定的作用，而B D F A 四個(gè)音，則起著不穩(wěn)定的作用。不穩(wěn)定音圍繞著穩(wěn)定音在進(jìn)行。在三個(gè)穩(wěn)定音中，其穩(wěn)定程度也是不同的，其中最穩(wěn)定的音，就叫做“主音”。

　　將調(diào)式中的音，從主音到主音，按高低次序排列起來(lái)，這就叫做“音階”。

　　音階又分上行和下行。由低到高，叫“上行”；由高到低，叫“下行”。

　　樂曲最后的結(jié)尾音，一般都是主音，極少例外。

　　調(diào)式也和其他事物一樣，是在不斷發(fā)展的，不是孤立、靜止、一成不變的。我們這里講的也只是常用的具有代表性的幾種，實(shí)際上調(diào)式的種類是極其復(fù)雜、多變的。