宋祖英（1966年8月13日―），生于湖南，中國民族唱法女高音歌唱家，國家一級演員，享受國務(wù)院“政府特殊津貼”。先后畢業(yè)于中央民族大學(xué)舞蹈系和中國音樂學(xué)院民族聲樂專業(yè)，在職研究生學(xué)歷，民族聲樂博士學(xué)位。第九屆全國人大代表，第十屆、十一屆、十二屆全國政協(xié)委員，中國音樂家協(xié)會副主席，全國青聯(lián)常委、全國婦聯(lián)執(zhí)委、中國文聯(lián)委員。1991年被調(diào)入海政文工團任獨唱演員，2005年7月，擔(dān)任中國人民解放軍海軍政治部文工團副團長，2013年8月9日升任為海政文工團團長。1990年，宋祖英憑借歌曲《小背簍》在央視春晚中初展頭角，之后連續(xù)24年登上央視春晚的舞臺，逐漸被全中國觀眾所熟知。曾先后五次在海外舉辦個人音樂會十場，因2006年“好一朵美麗的茉莉花”宋祖英肯尼迪音樂會的舉辦，10月12日被命名為哥倫比亞特區(qū)的“宋祖英日”，并憑借此音樂會獲得“肯尼迪藝術(shù)金獎”。她也是一位連續(xù)放歌世界杯、奧運會、世博會、亞運會的歌唱家。

 　　宋祖英降臨在湘西古丈縣巖頭寨鄉(xiāng)老寨村一個世代為農(nóng)的普通山民家庭，有一妹一弟。上溯三代，宋家沒有一個在音樂藝術(shù)方面的特殊表現(xiàn)的人才，宋祖英的降臨，改寫了宋家的歷史。年幼的宋祖英沒有一點音樂方面的體現(xiàn)，具有羔羊嬌嫩柔弱的外形，從小就是媽媽的乖乖女，膽小老實本分聽話，性格溫和文靜內(nèi)向，從不惹事生非。1978年，父親因肺結(jié)核病逝，驟然的變故，給年僅12歲的宋祖英稚嫩的心烙下深深的烙印，她失去了童年的消閑和樂趣，過上了幫助母親操持家務(wù)，分擔(dān)生活的重負的日子?？嚯y的生活沒有磨掉她的童稚和純真，無論是遇到煩惱或是歡樂，宋祖英都喜歡用歌聲排遣和表達，只是當(dāng)時的她還不懂什么叫音樂，還不懂音樂對于人有什么作用。后來，村里的鄉(xiāng)親和學(xué)校的老師、同學(xué)早發(fā)覺平時文靜寡言的還在讀初中的宋祖英，一到唱歌的時候，完全是另一副神態(tài)。

　　1981年8月，古丈縣歌劇團決定招收一批新演員充實隊伍。宋祖英參加了這次招工，沒有經(jīng)過專門訓(xùn)練的宋祖英，音色很純，以一種完全處于自然狀態(tài)、沒有一點雜音的嗓音，打動了兩名招工人員，慷慨地將機遇送給了宋祖英，她成為了歌劇團的一位學(xué)員。因宋祖英的嗓子好，在歌劇團學(xué)員班，練一些演員的基本功的同時，劇團專門為她請了聲樂老師，教給她一些最基本的聲樂知識和發(fā)音技巧，這是她最初受到的聲樂教育，也是第一次。

 　　經(jīng)過一年的學(xué)員班學(xué)習(xí)培訓(xùn)后，1982年8月，宋祖英以7個評委全票通過的唯一學(xué)員通過了當(dāng)時的考核，成為古丈縣歌劇團的正式演員。宋祖英初到劇團時，只客串群眾演員，參加排練演出的第一個劇目是《啼笑姻緣》，飾演劇目中一個小角色。但宋祖英是個有心的女孩，她憑著驚人的記憶，暗暗將《賭魂記》的臺詞和唱段都背熟了，在一次劇團下鄉(xiāng)演出時，她臨時代替了因事不能參加演出的主角飾演者，挑演主角的這根大梁，在正式進劇團還不到半年的時間，就完成了從群眾演員到主角的短暫跨越。

　　1982年7月，湘西自治州戲劇研究室在里耶舉辦湘西土家族苗族自治州全州文武花旦講習(xí)班，宋祖英作為古丈縣歌劇團培養(yǎng)的年青業(yè)務(wù)骨干，參加此次學(xué)習(xí)班學(xué)習(xí)，這是宋祖英第一次走出古丈縣，參加全州的業(yè)務(wù)培訓(xùn)，由于她入團后主要表演聲樂方面的節(jié)目，戲劇表演的基本功比別人相對較弱，但她是個不甘落后他人的倔強姑娘，她每天比其他學(xué)員花更多的時間來掌握老師講授的戲劇動作，經(jīng)過一個多月的勤學(xué)苦練，宋祖英的戲劇基本功大有進展。

　　這一個月的學(xué)習(xí)，宋祖英收獲很大，但對她此后一生命運發(fā)生巨大影響的，還是這次講習(xí)班結(jié)業(yè)的聯(lián)歡晚會。拿不出一個象模象樣的節(jié)目的宋祖英給大家唱了一首《知音》，這是宋祖英最愛唱的歌，曾經(jīng)還被古丈縣廣播錄音向全縣播放。經(jīng)過一年學(xué)員班聲樂訓(xùn)練，宋祖英掌握了最基本的發(fā)音技巧，效果與以前大不一樣。歌聲優(yōu)雅清新，音色清純，動人心弦。宋祖英唱歌很投入，為宋祖英通向成功之路作了堅實的鋪墊。因此，她出色的歌喉，給湘西自治州文化部門的領(lǐng)導(dǎo)和專家留下了深刻的印象，無意間，宋祖英憑借著自己的實力，抓住了到州府出頭露面的機會，走出了狹小封閉的圈子。

　　培訓(xùn)結(jié)束不久，湘西自治州歌舞團和花垣縣劇團聯(lián)合排演《帶血的百鳥圖》，宋祖英被在里耶看過她表演的州戲劇研究室負責(zé)人抽調(diào)，參加這個全州重點劇目的排演，扮演一個小妹子，這是她第一次離開古丈縣歌劇團，參加全州重點劇目的排演。后來這個劇目還榮獲“全國少數(shù)民族劇本評獎銀質(zhì)獎”。其后不久的1983年，宋祖英又被抽調(diào)加入湘西代表隊作為領(lǐng)唱，參加全國烏蘭牧騎文藝匯演，這是她第一次進京參加全國性的文藝匯演，使宋祖英大開眼界。這幾次演出活動，宋祖英都給人們留下了深刻的印象。

 　　之后，宋祖英頻頻在州里的舞臺亮相，引起人們的注意和重視，在古丈縣劇團工作了三年零四個月的宋祖英，1984年12月正式從古丈縣歌劇團調(diào)入湘西自治州歌舞團，成為州歌舞團一名年輕的歌唱演員，完成了從縣級文藝團體到州級文藝團體的自我超越。

　　宋祖英到州歌舞團不久，中央民族學(xué)院音舞系到湘西招收學(xué)員，宋祖英明麗的氣質(zhì)和良好的自身條件，一下子就被招考人員看中，但真正要入學(xué)深造，還要經(jīng)過文化考試的關(guān)口，這對于初中沒有畢業(yè)的宋祖英又面臨一次艱難的考驗。但是她有著不服輸?shù)男愿?，她明白這次機遇對于提高自己、實現(xiàn)人生價值及自我塑造的重要性，勇敢地迎接了命運的挑戰(zhàn)，她廢寢忘食，不恥下問地啃書本努力學(xué)習(xí)，最后她通過了文化考試，1985年9月，考入中央民族學(xué)院音舞系，從小就歷盡磨難飽嘗生活艱辛的她，終于找到通向歌星之路的階梯。在羅秀英、周本慶兩位老師的指導(dǎo)下，宋祖英的音樂素養(yǎng)有了很大的提高。

　　1987年，她在湖南省第三屆青年歌手大獎賽中榮獲第一名，這一年她還在第二屆“金鳳杯”全國第少數(shù)民族聲樂大賽中榮獲金獎。1988年她又獲得全國少數(shù)民族青年歌手大獎賽榮譽獎，同年10月，中國音協(xié)主辦的“金龍杯”青年歌手大獎賽（全國歌手邀請賽）在長沙舉行，宋祖英以一曲帶有苗家風(fēng)格的《阿哥你莫走》技壓群芳，和中國音樂教育家金鐵霖當(dāng)時的學(xué)生張也以并列第一的成績，捧得全國“金龍杯”歌手大賽民族唱法專業(yè)組的金龍杯，于是被金鐵霖慧眼識珠，收為學(xué)生。宋祖英開始接受更加專業(yè)的聲樂教育訓(xùn)練。

　　1989年5月，宋祖英參加了中央電視臺紀念五四青年節(jié)文藝晚會，這是她第一次在中央電視臺文藝晚會上公開亮相。1989年，《婉君》等“六個夢”啟動晚會舉辦，宋祖英因飾演角色參加活動，并演唱了其中一首插曲《小背簍》。之后被1990年的央視春晚總導(dǎo)演黃一鶴發(fā)現(xiàn)，年僅24歲的宋祖英便帶著這首《小背簍》在央視春晚中初展頭角，而且毋庸置疑成為當(dāng)晚最大亮點，贏得了海內(nèi)外觀眾的交口稱贊。從此踏上了輝煌的音樂之徒，也從此踏上了春晚之旅。同年，她還與俞小凡等人在《婉君》中合作，飾演苗家女子阿奴。

 　　宋祖英在全中國觀眾面前的成功亮相，使得她的歌唱事業(yè)順風(fēng)順?biāo)?991年，被調(diào)入中國人民解放軍海軍政治部歌舞團任獨唱演員，成為一名解放軍文職干部。在許多國家、地方及部隊的重大演出、活動中都少不了宋祖英的身影，她還經(jīng)常隨海政歌舞團深入基層部隊慰問演出，深受廣大官兵喜愛；多次中國藝術(shù)團體出訪歐洲、澳洲、美國、加拿大以及東南亞各國進行藝術(shù)交流；多次隨中央電視臺“心連心”劇組到全國各地慰問演出，深受廣大群眾的歡迎。

　　宋祖英于1998年考入中國音樂學(xué)院優(yōu)秀青年演員研究生班，攻讀研究生，1999年加入中國共產(chǎn)黨，2001年畢業(yè)。2002年5月起，連續(xù)十年擔(dān)任六屆青歌賽大賽評委。2002年5月30日，第17屆世界杯足球賽前夜盛大慶典文藝演出在韓國漢城和平公園舉行，在文藝演出上，宋祖英作為中國歌手中的惟一代表參加了這次演出，并且謝絕了韓國方面的高額出場費。這是世界性重大體育賽事首次邀請中國歌手參與慶典活動。2002年還是中澳建交三十周年，宋祖英于12月20日在澳大利亞悉尼歌劇院舉辦“好日子”――宋祖英個人獨唱音樂會，作為中澳建交三十周年大型文化交流活動的壓軸戲。這次活動是中國民族歌唱家在悉尼歌劇院舉辦的第一次獨唱音樂會，也是第一位在悉尼歌劇院舉辦演唱會的亞洲人。原澳大利亞總理約翰霍華德還曾為音樂會題詞，題詞中說：“這次演出活動對澳中兩國人民的文化交流有著非常重要的意義?！?/P>

 　　悉尼歌劇院音樂會成功舉辦后，宋祖英就有了一個“要把中國民族聲樂藝術(shù)傳播到世界各地”的心愿，于是，在奧地利維也納市政府的邀請下，2003年11月23日她在奧地利首都、世界著名的音樂殿堂――維也納“金色大廳”又舉辦了“宋祖英維也納金色大廳獨唱音樂會”，這是第一位中國民族聲樂表演藝術(shù)家在“金色大廳”舉辦獨唱音樂會。2003年12月24日至25日，中國首部海軍題材大型原創(chuàng)音樂劇《赤道雨》在北京天橋劇場首度公演，　剛在維也納金色大廳辦完個唱的宋祖英這部劇中擔(dān)綱女主角，扮演肖可悅，這是她首次涉足音樂劇，成為她聲樂藝術(shù)實踐、展現(xiàn)音域的新起點。這部音樂劇還在2005年10月17日獲得了中國戲劇領(lǐng)域最高獎――第22屆中國戲劇梅花獎，這部音樂劇還在2007年獲得了全軍戲劇表演一等獎。2004年6月9日，雅典奧運會火炬在北京傳遞，宋祖英作為文藝界的代表參加了第七棒火炬?zhèn)鬟f。

　　2005年7月，宋祖英被上級正式下達命令，擔(dān)任海軍政治部文工團副團長，從文職干部轉(zhuǎn)為現(xiàn)役軍官，授海軍大校軍銜，成為級別最高的“副團長”，享受正師級干部行政待遇，主管團內(nèi)歌舞以及培養(yǎng)新人的業(yè)務(wù)。2005年12月27日，為了紀念中國電影一百年，宋祖英特別推出了一張中國百年電影歌曲專輯《百年留聲》，該專輯共收錄了14首中國電影的精華歌曲，真實地記錄了中國電影音樂創(chuàng)作的艱辛與輝煌。2006年12月7日，宋祖英憑借《百年留聲》專輯成功入圍第49屆格萊美“最佳古典跨界專輯”獎項提名，宋祖英也成為中國民族音樂及民族音樂家入選格萊美獎的先鋒和典范，同時她也完成了一次完美的民族與古典的跨界演出。

　　經(jīng)過之前兩次音樂會的舉辦成功，大大地激勵和鼓舞了宋祖英向世界各國人民推廣中華音樂文化的決心和信心。2006年10月12日，由中國文化部、中國駐美大使館、中央電視臺和肯尼迪表演藝術(shù)中心聯(lián)合主辦的“好一朵美麗的茉莉花”宋祖英專場獨唱音樂會，在美國最高藝術(shù)殿堂――肯尼迪表演藝術(shù)中心舉辦，是當(dāng)時中國2006年前后最高規(guī)格的一次新民歌獨唱演出。因為宋祖英美國獨唱音樂會的巨大成功，美國哥倫比亞特區(qū)市長安東尼于當(dāng)日宣布，2006年10月12日為華盛頓哥倫比亞特區(qū)的“宋祖英日”，以表彰她為中美文化藝術(shù)交流作出的突出貢獻。2007年5月23日，宋祖英還憑借這場近乎完美的個人獨唱音樂會，獲得美國肯尼迪藝術(shù)中心國際藝術(shù)委員為推動世界各國之間的文化交流、表彰各國最優(yōu)秀的藝術(shù)家與對文化藝術(shù)交流有突出貢獻的人士而設(shè)立的國際享有盛譽的“肯尼迪藝術(shù)金獎”。在此之前，全球只有六人獲得過該榮譽，宋祖英是世界范圍內(nèi)唯一獲得此殊榮的中國藝術(shù)家、也是唯一的亞洲藝術(shù)家。

　　2008年4月18日，宋祖英被海軍軍委授予一等功，從現(xiàn)役軍官調(diào)為文職干部，同時調(diào)整專業(yè)技術(shù)級別到三級，相當(dāng)于文職級別二級，意味著宋祖英已經(jīng)晉升為少將級文職將軍。被眾多媒體錯誤地報道為“海軍少將”。2008年8月6日至8日，北京奧運會的圣火在北京市18個區(qū)縣和北京經(jīng)濟技術(shù)開發(fā)區(qū)的19個路段進行傳遞活動，宋祖英在8月7日作為最后一棒火炬手，在地壇公園參與圣火傳遞，并且在地壇公園拜臺前點燃圣火盆。2008年8月24日晚，舉世矚目的2008年北京奧運會閉幕式在北京舉行，燃燒了17天的奧運火炬徐徐熄滅，而由多明戈和宋祖英演唱的晚會主題歌《愛的火焰》冉冉“升起”。

　　2009年，宋祖英重回中國音樂學(xué)院，攻讀音樂教育家金鐵霖的民族聲樂博士研究生。2012年6月23日，在中國音樂學(xué)院國音堂音樂廳舉行博士畢業(yè)獨唱音樂會，成為中國首位民族聲樂博士。2009年9月20日，為慶祝中華人民共和國成立60周年而創(chuàng)排的大型音樂舞蹈史詩《復(fù)興之路》，在北京人民大會堂為首都工人、農(nóng)民、社區(qū)居民和進城務(wù)工者舉行首場公演。宋祖英現(xiàn)場演唱《大漠深處》。2009年6月30日，作為中國北京鳥巢夏季音樂會開篇之作的由《2009魅力?中國》宋祖英領(lǐng)銜在北京鳥巢舉行，多明戈、郎朗和周杰倫作為嘉賓在音樂會中獻唱。這場在“鳥巢”國家體育場舉辦的中國最大的廣場式音樂廳演唱會，呈現(xiàn)了世界最高藝術(shù)水準。無論從硬體制作再到觀眾人數(shù)、演出水準都堪稱中國演出歷史上的里程碑。宋祖英還憑借該演唱會首次在流行音樂盛會亮相，并獲得“念慈庵2009年度北京流行音樂”年度最具影響力演唱會大獎。2009年，10月1日“首都各界慶祝中華人民共和國成立六十周年聯(lián)歡晚會”在北京天安門廣場上演，宋祖英在晚會上演唱《好日子》。2009年10月31日晚，由鳳凰衛(wèi)視主辦“2009中華小姐環(huán)球大賽”總決賽將在上海舉行，由于宋祖英是中國第一位在海外開演唱會的歌唱家，她本身就代表了華人女性清新高雅的氣質(zhì)與風(fēng)范，被邀請擔(dān)任三賽評委，這是宋祖英首次被邀請擔(dān)任選美大賽評委。

　　2010年2月5日，作為《中國歌曲排行榜》的年度戰(zhàn)績總評――“2009年度北京流行音樂典禮”在國家奧林匹克中心體育館舉行，從未在流行音樂盛會上出現(xiàn)的宋祖英憑借《2009魅力?中國 宋祖英鳥巢夏季演唱會》的成功舉行，捧走了最有份量的“年度最具影響力演唱會大獎”。2010年3月20日，2010博鰲國際旅游論壇開幕禮晚會在三亞開幕，宋祖英受邀出席此次活動，并壓軸獻唱為博鰲國際旅游論壇特別制作的主題歌曲《海南戀歌》。2010年4月30日，上海世博會開幕式在上海舉行，宋祖英與成龍合唱《和諧歡歌》拉開晚會序幕。2010年5月1日，上海世博會開園當(dāng)晚，宋祖英領(lǐng)銜的“紅牛2010?魅力中國―宋祖英大型廣場音樂會”在上海體育場舉辦。這場演唱會以“為中國高歌，為世博喝彩”為理念慶賀2010年上海世博會開幕。2010年10月1日，還在上海世博會中國國家館日文藝晚會上壓軸演唱《讓我們舞起來》。2010年11月9日，2010年廣州亞運會暨第16屆亞運會進行廣州站火炬?zhèn)鬟f，宋祖英專程從北京趕到現(xiàn)場作為第25棒火炬手，領(lǐng)銜眾文體大腕參與傳遞。2010年11月12日，2010年廣州亞運會在廣州海心沙島舉行，參加過多項大型賽會開幕式的表演的宋祖英壓軸演唱開幕式歌曲《微笑》。

　　2011年5月8日，“宋祖英2011臺北小巨蛋演唱會”在臺北小巨蛋體育館舉行。當(dāng)日適逢母親節(jié)，宋祖英還與臺灣少數(shù)民族兒童合唱的《母親！您真?zhèn)ゴ蟆?，以表達對天下母親的祝福。2011年，“2011魅力中國”宋祖英巡回演唱會在中國的大江南北，從臺北、深圳、南京、常州、成都、天津、呼和浩特等地一路唱到北京。2011年12月31日和2012年1月1日，“2011魅力中國”宋祖英巡回演唱會北京站，即“2011?魅力中國”――宋祖英北京跨年演唱會在北京萬事達中心舉行。這場演唱會是宋祖英“魅力中國” 2011巡演的第十一場，演出也是 “2011魅力中國”巡演的收關(guān)之作。2011年，宋祖英還在“2011中國流行音樂金鐘獎”大賽上擔(dān)任點評嘉賓和評委。

　　英國當(dāng)?shù)貢r間2012年6月5日晚，“跨越巔峰――三大巨星音樂會”5日晚在倫敦皇家艾爾伯特音樂廳上演，由宋祖英、郎朗和意大利盲人男高音歌唱家波切利聯(lián)袂表演中西名曲，這次音樂會是繼維也納、肯尼迪、悉尼之后，宋祖英再度將中國民歌推向世界舞臺。音樂會上，宋祖英還和郎朗合作上演了北京奧運的主題曲《我和你》，致敬2012年倫敦奧運會。

　　美國當(dāng)?shù)貢r間2013年3月3日晚，宋祖英美國音樂會在美國舊金山戴維斯交響樂廳結(jié)束，自2月16日起，宋祖英先后在紐約、華盛頓、夏威夷、洛杉磯和舊金山與美國交響樂團和合唱團合作了五場音樂會。這是中國國僑辦“文化中國?四海同春”首次以個人音樂會形式在美國舉行慰僑活動。

　　宋祖英在擔(dān)當(dāng)海政文工團副團長期間，因為表現(xiàn)突出，在2013年8月9日的海政文工團內(nèi)部大會中宣布宋祖英被升任為海政文工團團長一職，同時宣布的還有該團新的領(lǐng)導(dǎo)班子。

　　截止2014年，宋祖英曾連續(xù)24年登上央視春晚的舞臺。20多年來，春晚的主旋律歌曲中，傳唱度最廣的正是宋祖英的作品。其中1990年的《小背簍》、1994年的《長大后我就成了你》、1995年的《辣妹子》、1996年的《兵哥哥》、1998年的《好日子》、2001年的《越來越好》等歌曲廣為傳唱。

　　紐約愛樂樂團于2014年2月1日晚在紐約林肯中心舉辦盛大音樂會，這是紐約愛樂樂團連續(xù)第三年舉辦中國春節(jié)慶典。宋祖英盛情參演，身著民族服裝表演中國民歌，這是她首次與紐約愛樂合作。

 　　在金鐵霖眼里，宋祖英永遠都是那個樸實的苗家妹子?！八巫嬗⒎浅５驼{(diào)，在人群里，如果你不刻意找她，幾乎很難找到。演出時，她一般都會躲在角落里；但到了臺上，就真正放光了。在臺下，她說話時從來都是低聲細語，從不咋咋呼呼。宋祖英的成功完全是靠刻苦認真換來的。這個從山里走出來的苗家妹子閃光點很多，嗓音條件好，刻苦，對自己要求嚴格。宋祖英對我很尊重，能夠不斷發(fā)現(xiàn)自己的缺點，能夠虛心請老師幫她糾正。宋祖英追求完美，她為她的學(xué)弟學(xué)妹們作出了榜樣。”