箜篌是十分古老的彈弦樂器，最初稱“坎侯”或“空侯”，在古代除宮廷雅樂使用外，在民間也廣泛流傳，在古代有臥箜篌、豎箜篌、鳳首箜篌三種形制。從十四世紀(jì)后期不再流行，以致慢慢消失，只能在以前的壁畫和浮雕上看到一些箜篌的圖樣。

　　箜篌（kōnghóu)歷史悠久、源遠(yuǎn)流長(zhǎng)，音域?qū)拸V、音色柔美清澈，表現(xiàn)力強(qiáng)。古代除宮廷雅樂使用外，在民間也廣泛流傳?，F(xiàn)常用于獨(dú)奏、重奏和為歌舞伴奏，并在大型民族管弦樂隊(duì)中應(yīng)用。箜篌在古代有臥箜篌、豎箜篌、鳳首箜篌三種形制《史記?封神書》：“于是塞南越，禱祠太一，后土，始用樂舞，益召歌兒，作二十五弦及空侯琴瑟自此起?！碧拼庞印锻ǖ洹罚骸皾h武帝使樂人侯調(diào)所作……今按其形，似瑟而小，七弦，用撥彈之如琵琶也?！贝藢偾偕惖呐P箜篌。從甘肅省嘉峪關(guān)魏晉墓磚書看，其面板上沒有品柱。豎箜篌，漢代自西域傳入，后被稱為“胡箜篌”?！端鍟魳分尽酚涊d：“今曲項(xiàng)琵琶、豎頭箜篌之徒，并出自西域，非華夏之樂器?！?/P>

　　從古代大量演奏圖像中所繪的豎箜篌和日本奈良正倉院保存的我國唐代漆箜篌和螺箜篌殘件看，它的音箱設(shè)在向上彎曲的曲木上。鳳首箜篌形制似與豎箜篌相近，又常以鳳首為裝飾而得名，其音箱設(shè)在下方橫木的部位，向上的曲木則設(shè)有軫或起軫的作用，用以緊弦。正如《樂唐書》所載：“鳳首箜篌，有項(xiàng)如軫”，杜佑《通典》：“鳳首箜篌，頭有軫”。有軫或無軫的圖像在敦煌壁書中均有所見。鳳首箜篌自印度傳入，用于隋唐燕樂中的天竺樂，至宋代隋煬《樂書》中仍繪有當(dāng)時(shí)存在的多種形制的箜篌，明代以后失傳。

　　據(jù)考證，箜篌流傳至今已有兩千多年的歷史了。箜篌在古代除宮廷樂隊(duì)使用外，在民間也廣泛流傳。在中國盛唐（618－907）時(shí)期，隨著經(jīng)濟(jì)文化的飛速發(fā)展，箜篌演奏藝術(shù)也達(dá)到了相當(dāng)高的水平，也就是在這個(gè)時(shí)期，中國古代的箜篌先后傳入日本、朝鮮等鄰國。在日本奈良東大寺的寺院中，至今還保存著兩架唐代箜篌殘品。但是，這件古老的樂器，從十四世紀(jì)后期便不再流行，以致慢慢消失了，人們只能在以前的壁畫和浮雕上看到一些箜篌的圖樣。

　　豎箜篌

　　東漢之時(shí)，由波斯（今伊朗）傳入我國一種角形豎琴，也稱箜篌。為避免與漢族的箜篌混同，稱豎箜篌，或“胡箜篌”。

　　東晉時(shí)有天竺（今印度）送給前涼政權(quán)的一部伎樂中有這種豎箜篌。

　　豎箜篌的來源可以追溯到古代的亞述、巴比倫以及埃及、希臘等十分流行的一種叫做豎琴的樂器?，F(xiàn)在，古代的箜篌實(shí)物雖已不存，但漢魏壁畫上多見到彈奏箜篌的人像，如敦煌莫高窟431窟彈奏的就是豎箜篌，它們完全與亞述浮雕上所見的豎琴相同。

　　豎箜篌狀如半截弓背，曲形共鳴槽，設(shè)在向上彎曲的曲木上，并有腳柱和肋木，張著20多條弦，豎抱于懷，從兩面用雙手的拇指和食指同時(shí)彈奏，因此唐代人稱演奏箜篌又叫“擎箜篌”。《通典》記載：“豎箜篌，胡樂也，漢靈帝好之，體曲而長(zhǎng)，二十二弦，豎抱于懷中，而兩手齊奏，俗謂‘擘箜篌’”。根據(jù)古代壁畫和文獻(xiàn)記載，豎箜篌的弦有23根、22根、16根、7根等數(shù)種。

　　鳳首箜篌

　　鳳首箜篌在東晉時(shí)自印度傳入中原，明代后失傳。

　　鳳首箜篌東晉初由印度經(jīng)中亞傳入我國，晉曹毗《箜篌賦》描繪為“龍身鳳形，連翻窈窕，纓以金彩，絡(luò)以翠藻”?？芍涫且曾P首為飾而得名。

　　鳳首箜篌形制與豎箜篌相近，其音箱設(shè)在下方橫木的部位，呈船形，向上的曲木則設(shè)有軫或起軫的作用，用以緊弦。曲頸項(xiàng)端雕有鳳頭，正如《樂唐書》所載：鳳首箜篌，有項(xiàng)如軫，杜佑《通典》：鳳首箜篌，頭有軫。有軫或無軫的圖像在敦煌壁書中均有所見。今新疆克孜爾古窟38窟晉代思維菩薩伎樂所奏樂器即為鳳首箜篌。

　　鳳首箜篌在隋唐用于天竺樂、驃國樂和高麗樂中。唐德宗（78O～805）時(shí)，從驃國（今緬甸）也傳進(jìn)了鳳首箜篌。這是項(xiàng)有絳軫的一種鳳首箜篌，至今還在緬甸流傳，稱“桑柯”或“彎琴”，也叫作“緬甸豎琴”。而在國內(nèi)，鳳首箜篌在明代后失傳。

　　臥箜篌

　　臥箜篌與琴瑟相似，但有品，盛行于漢至隋唐，宋代后失傳。

　　在古代皇室樂中，箜篌是不可缺少的，而且在演奏中還是主要的樂器之一。由于它有弦數(shù)組，不僅能演奏旋律，也能奏出和弦，在獨(dú)奏或伴奏方面，都較其他樂器理想。

　　遠(yuǎn)在春秋戰(zhàn)國時(shí)楚國就已經(jīng)有和琴、瑟相像的臥箜篌了。漢代臥箜篌被作為“華夏正聲”的代表樂器列入《清商樂》中，當(dāng)時(shí)有五弦十余柱，以竹為槽，用水拔彈奏，不僅流行于中原和南方一帶，還流傳到東北和朝鮮。漢代流行這種樂器，在詩詞中亦經(jīng)常用到，如漢樂府《孔雀東南飛》中即有“十三能織素，十四學(xué)裁衣，十五彈箜篌，十六誦詩書”；《史記.封禪書》：“于是塞南越，禱祠太一、后土，始用樂舞，益詔歌兒，作二十五弦及空候琴瑟自此起?！碧拼庞印锻ǖ洹份d箜篌是“漢武帝使樂人侯調(diào)所作，以祠太一。或云侯暉所作。其聲坎坎應(yīng)節(jié)，謂之坎侯?！f說一依琴制。今按其形，似瑟而小，七弦，用撥彈之，如琵琶也?！闭f的就是種屬于琴瑟類的臥箜篌，臥箜篌雖然與琴瑟形似，但其長(zhǎng)形共鳴體音箱面板上卻有像琵琶一樣的品位，這是它與琴瑟在形制上相異的主要特異。遼寧輯安（今吉林集安）高句麗壁畫所彈之樂器即是臥箜篌。

　　臥箜篌曾用于隋唐的高麗樂中，以后在我國日漸銷跡，至宋代后失傳。但臥箜篌在朝鮮卻得以傳承，經(jīng)過歷代的流傳和改進(jìn)成為今日的玄琴。在日本臥箜篌因由當(dāng)時(shí)的百濟(jì)國（高麗、百濟(jì)都為朝鮮古稱）傳入，稱為百濟(jì)琴。

　　小箜篌

　　小箜篌，我國古代北方少數(shù)民族彈撥弦鳴樂器。又稱角形箜篌。是豎箜篌之一種，屬于豎箜篌中的較小者。歷史久遠(yuǎn)，結(jié)構(gòu)簡(jiǎn)單，造型美觀，使用方便。長(zhǎng)期流傳于宮廷和民間，清代失傳。20世紀(jì)30年代得以復(fù)興，80年代推陳出新，造型各異的小箜篌登上我國和世界音樂舞臺(tái)，用于獨(dú)奏、合奏或伴奏之中。

　　歷史悠久的小箜篌，起源于古代獵弓，具有古代樂弓向古代樂器發(fā)展的最初型式。自東漢由波斯經(jīng)西域傳入我國中原后，曾在歷代宮廷中應(yīng)用，隋唐用于西涼樂、龜茲樂、疏勒樂、高麗樂和天竺樂中。在敦煌北魏至唐宋的壁畫中，可以看到古代器樂演奏家們“豎抱于懷中”、用“雙手齊奏”的角形箜篌，仍然保留有古代樂弓的痕跡，只是加粗了向上彎曲的共鳴槽。不僅拴弦方法簡(jiǎn)便，琴弦的數(shù)目也多為八弦。筆者認(rèn)為：這就是角形箜篌中的小箜篌。而唐代杜佑《通典》所載：“二十有二(一作三)弦”和宋代吳自牧《夢(mèng)梁錄》所載“張二十五弦”，顯然是角形箜篌中的大箜篌。按照事物的發(fā)展規(guī)律，一般多為先簡(jiǎn)后繁，角形箜篌也必然是先小后大、張弦由少及多。小箜篌一直流傳到明末，清代失傳，但在史籍中仍有記載?！肚宄m(xù)文獻(xiàn)通考》中說：“小箜篌，女子所彈，銅弦、縛其柄于腰間。隨彈隨行，首垂流蘇，狀甚美觀。……按弦樂器可行走彈奏者惟小箜篌一種而已?！睍胁⒏接行◇眢髨D像 。

　　在北京中國藝術(shù)研究院音樂研究所的中國樂器博物館里，珍藏著兩架小箜篌。其中一架是“形如半邊木梳”的小箜篌，它的型式接近于日本奈良正倉院所藏我國唐代螺鈿槽箜篌殘品，又與宋代陳