古箏是中國(guó)最古老彈弦樂(lè)器之一。早在春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)期，就已盛行於陜西和甘肅一帶。公元前237年李斯上書秦始皇時(shí)，曾如此描述當(dāng)時(shí)民間箏歌場(chǎng)面：“夫擊甕叩 ，彈箏搏而歌乎鳴鳴，快耳目者，真秦之聲也?！?之后，箏常因此被稱為“秦箏。

　　據(jù)古文獻(xiàn)記載，箏最早為”五弦筑身也“，一般認(rèn)為箏是由早期的五弦發(fā)展為漢代十二弦，進(jìn)而為隋唐十三弦箏，明代增至十四，十五弦，到近代才出現(xiàn)了十六弦乃至現(xiàn)代的二十一至二十六弦箏。

　　近年江西貴溪、春秋崖墳群出土了倆張十三弦箏，彌補(bǔ)了文獻(xiàn)記載的不足，表明古箏早已傳入中國(guó)南部。可見(jiàn)十三弦箏并非產(chǎn)生于十二弦箏之后，而是早就與之并存。早期箏的表演形式主要是彈唱的箏歌。隨著漢代相和歌的興起，古箏藝術(shù)進(jìn)入了一個(gè)全新的時(shí)代，并逐步發(fā)展為六七種絲竹樂(lè)器耕相迭奏，歌手擊節(jié)唱和的形式。

　　關(guān)于箏的命名，有兩種說(shuō)法，一說(shuō)乃是有瑟分劈而來(lái)，另一說(shuō)乃是因發(fā)音錚錚而得名?！都崱肪统帧狈稚獮楣~“之說(shuō)：”秦俗薄惡，父子有爭(zhēng)瑟者，人各其半，當(dāng)時(shí)名為箏“。當(dāng)然除了父子爭(zhēng)瑟的說(shuō)法而外，還有兄弟爭(zhēng)瑟，以及姊妹爭(zhēng)瑟的說(shuō)法。這些大同小異的傳說(shuō)也正好說(shuō)明這些說(shuō)法的不可靠。此外就常識(shí)而言，瑟分為二就就成了破瑟，豈能算箏？若將瑟破為二而修補(bǔ)成箏，恐怕遠(yuǎn)比制作箏、瑟要難吧？

　　另一種說(shuō)法是因?yàn)槠浒l(fā)音的性質(zhì)而得名，劉熙《釋名》中”箏，施弦高，箏箏然“，就持此說(shuō)。說(shuō)箏因”施弦高“而發(fā)音”箏箏然“，這音色顯然乃是對(duì)瑟的音色舒緩而言的，這就把箏與瑟聯(lián)系起來(lái)了。確實(shí)，我們的民族樂(lè)器可以因樂(lè)器的來(lái)源而命名（例如胡琴），也可以因研制方法而命名（例如琵琶），更可以因?yàn)橐羯妹ɡ绨蜑酰?，這兒的箏因音色發(fā)音”箏（錚）箏然“，而得名也未嘗不可。從后文來(lái)看，起初的箏與瑟并不密切，這就失去了箏瑟音色對(duì)比的意義，從而使此說(shuō)顯得難以使人全信。

　　分類：

　　【古箏/漢箏】：是漢族箏樂(lè)器的名字，是漢族的民族傳統(tǒng)樂(lè)器。

　　【蒙古箏】即雅托葛，流行在我國(guó)錫林郭勒、伊克昭盟一帶古老的民族樂(lè)器，表現(xiàn)力十分豐富；其結(jié)構(gòu)、定弦法、演奏風(fēng)格均區(qū)別于漢族古箏。

　　【朝鮮箏】即伽