黃梅戲是由山歌、秧歌、茶歌、采茶燈、花鼓調(diào)，先于農(nóng)村，后入城市，逐步形成發(fā)展起來一個(gè)劇種。他的起源，大約可以追溯到清朝乾隆年間，但形成一個(gè)完整的劇種，那還是近代的事。在這段時(shí)間內(nèi)，他吸收了漢劇、楚劇、高腔、采茶戲、京劇等眾多姐妹藝術(shù)的精華，使自己逐漸完善起來而成為一個(gè)名劇。在談?wù)f這個(gè)名劇的時(shí)候，不能不注意到，表演這個(gè)劇種的團(tuán)體，同樣經(jīng)歷了這么一個(gè)漫長(zhǎng)的發(fā)展過程．他也是從無到有，從小到大，從簡(jiǎn)單到復(fù)雜，逐步完善起來的。也可以說，黃梅戲的形成發(fā)展和他的表演團(tuán)體的形成發(fā)展是相輔相成的。 縱觀黃梅戲的表演活動(dòng)，從業(yè)余性到專業(yè)性，大略可分為四個(gè)階段。

萌芽階段的表演活動(dòng)

只有表演者，沒有表演團(tuán)體。這時(shí)期的黃梅戲，在宿松、懷寧的皖江一帶（現(xiàn)在的安慶地區(qū)），只是一些農(nóng)民、手工業(yè)藝人如竹木匠、織工、裁縫等，用山歌、茶歌等結(jié)合旱船、龍舟民間歌舞形式，在廟會(huì)上或過年過節(jié)時(shí)演出、演唱，他們由一人牽頭，把自愿者聯(lián)絡(luò)在一起，業(yè)余時(shí)間，自由結(jié)合，演唱完畢，各自散去，下次再演唱，重新組合。而這一次的組合，與上一次的人員，就不一定相同了。這種演出、演唱，純粹是自?shī)首詷?、與人同樂的性質(zhì)，并不是以此為職業(yè)作為謀生的手段。所以說，早期的黃梅戲，還沒有形成真正的表演團(tuán)體。

早期階段的表演活動(dòng)

相對(duì)固定、人員很少、形成業(yè)余或半職業(yè)的班社黃梅戲從山歌、茶歌、采茶燈、風(fēng)陽(yáng)花鼓調(diào)的演唱，發(fā)展到有簡(jiǎn)單故事情節(jié)的二小戲、三小戲的時(shí)候，演唱者們，便不能如先前那樣隨意演唱了。由于是戲的演出，必須有排練，有服裝、道具等戲劇所需要的程序和要求，業(yè)余時(shí)間則不夠，加之，這種演出可能變成表演者的職業(yè)或半職業(yè)，他們便自然結(jié)合成一個(gè)團(tuán)體。這就有了早期相對(duì)固定的黃梅戲班子，即現(xiàn)在稱之為表演團(tuán)體的。這個(gè)時(shí)期的班子，有的是短期的，有的是季節(jié)性的，基本是業(yè)余性或半職業(yè)性的。大多沒有固定的班址，內(nèi)部松散，組織結(jié)構(gòu)不完整，沒有嚴(yán)格的紀(jì)律約束，人員出入自由，因表演的內(nèi)容不大，劇中的人物不多，只不過三兩出二小戲（小生、小旦）和三小戲（小生、小旦、小丑），所以班子的人員很少，七八個(gè)人即可，所謂“七忙八不忙”，這是黃梅戲班子里流行的一句俗浯，就是說，這個(gè)班子七個(gè)人，就忙些，有八個(gè)人就不忙了。 因此說，中期階段的黃梅戲，已經(jīng)有了一些相對(duì)固定的，人員很少的，但是業(yè)余或半職業(yè)性的表演團(tuán)體。

后期階段的表演

班社迅速發(fā)展，走上正規(guī)、固定，劇目增多，行當(dāng)全，從農(nóng)村進(jìn)入城市黃梅戲到了清末民初，兼收并蓄，已經(jīng)發(fā)展成比較完整、成熟的劇種。除演二小戲、三小戲外，吸收了青陽(yáng)腔、楚劇的大本戲。演大本戲，就要求班社要相對(duì)的穩(wěn)定，要具備表演大戲的表現(xiàn)能力。因此這段時(shí)期，相繼出現(xiàn)了固定的職業(yè)性的班社，這種職業(yè)性的表演團(tuán)體，為了生計(jì)，為了營(yíng)業(yè)，為了保證收入，劇目要經(jīng)常翻新，表演也要有一定的質(zhì)量，人員增加了，行當(dāng)齊全了，舞臺(tái)美術(shù)（衣箱、幕布、道具、刀槍把子）也有了發(fā)展。班子不那么松散了，組織管理上，有了班主，還有了聯(lián)系演出和管理生活的專職人員，流動(dòng)性也增大了（即所謂“跑碼頭”）。這種職業(yè)性的表演團(tuán)體，大約在清咸豐年間就已出現(xiàn)，如在咸豐七年（1857年）．清軍多隆阿、鮑超曾在冬至這天．在宿松緘“為劇樓，演花鼓戲，邀各營(yíng)隊(duì)長(zhǎng)洎眾文吏聚觀”。（宿松縣志）這里說的花鼓戲就是黃梅戲。這個(gè)記述，說明兩個(gè)問題：一、多隆阿和鮑超看的這個(gè)黃梅戲，可能是一個(gè)陣容不錯(cuò)，有一定演出質(zhì)量的固定性職業(yè)班社。二、這個(gè)班社已進(jìn)入劇場(chǎng)?？上н@個(gè)記述未記班社名字及其他活動(dòng)情況，因此有人說，他也可能是一個(gè)非職業(yè)性的班子。但是在光緒年間之后，黃梅戲的職業(yè)班杜，在岳西、宿松、潛山、太湖、懷寧的皖西一帶就相繼大量出現(xiàn)。光緒二十一年（1895年），桐城人瓦匠彭鴻華，人稱彭小佬，組織了黃梅戲班子，在懷寧的鄉(xiāng)間演出，稱“彭小佬班”。又光緒三十年（1904年）前后，王宏元在岳西組“同升班“。20年代到30年代，是黃梅戲職業(yè)班社發(fā)展比較多的時(shí)期，除長(zhǎng)江以北皖西、長(zhǎng)江以南的至德（今東至縣）、青陽(yáng)、貴池、銅陵乃至徽州地區(qū)均有黃梅戲班社的組建。民國(guó)十五年（1926年），張廷翰在岳西組建“張翰班“ （又稱“良友班”）。民國(guó)十六年（1927年，檀槐珠在東至組建“同樂堂”，又名“槐珠班”、“檀家班”。王梓林于民因二十七年（1938年），在宿松組建“抗建班“，又叫“王梓林班“。時(shí)值抗戰(zhàn)時(shí)期，這個(gè)班子到抗戰(zhàn)后方演出，宣傳抗日救亡。民國(guó)三十五年（1946年），桂春柏、桂月娥，在銅陵組建“椿月堂班“?？箲?zhàn)勝利后，大江南北，此散彼聚，聚而又散，散而又聚，比較活躍。1932年，丁永泉與藝友們一起，帶班子進(jìn)入安慶市，結(jié)束了黃梅戲只在農(nóng)村演出的歷史。此后，其他班社：仿效，也紛紛進(jìn)入安徽的市縣演出。 總的說，后期的黃梅戲表演團(tuán)體，比較正規(guī)和固定，演出劇目增多，行當(dāng)比較齊全，流行地區(qū)擴(kuò)大，并從農(nóng)村進(jìn)入城市。

近期階段的表演活動(dòng)

從職業(yè)班社轉(zhuǎn)為政府管理的職業(yè)劇團(tuán)黃梅戲于1932年進(jìn)入城市，到全國(guó)解放，20多年間，從當(dāng)時(shí)的安徽省省會(huì)安慶市，到周圍各縣以及江南的銅陵、青陽(yáng)、貴池等縣鎮(zhèn)，都有黃梅戲的班社活動(dòng)。1949年，中華人民共和國(guó)成立后，人民政府的文化事業(yè)管理部門，通過對(duì)藝人組織學(xué)習(xí)、培訓(xùn)等方式，將他們重新組織起來，置于政府領(lǐng)導(dǎo)之下，使之更好的學(xué)習(xí)和演出。如在安慶市，以丁老六（丁永泉）和他的兒子丁紫成、女兒丁翠霞，還有潘澤海和他的女兒潘王景