我們平時所聽到的聲音，一般都是由許多個聲音組合而成的。這種聲音，就叫“復(fù)合音‘’，以弦振動為例，它不僅全弦振動，它的每一部分，同時也在振動。由全弦振動而產(chǎn)生的音，也就是我們聽得最清楚最響的音，叫做”基音“。由弦的各部分振動而產(chǎn)生的音，一般不易被聽出，叫做”泛音“，也叫”倍音“。將基音和泛音按高低次序排列起來，這就是”分音列“。構(gòu)成分音列的各音，叫做”分音“。下面是以C為基音的分音列：

　　上例標在下面的數(shù)字，表示分音的序數(shù)；表示弦分幾段而振動；表示相對于基音頻率的倍數(shù)和比例。

　　在這里分音和泛音的概念是不同的。分音包括基音和泛音。而泛音則不能包括基音。這也是為什么不用泛音列而叫分音列的一個重要原因。第一分音是基音，第二分音是第一泛音。這樣，基音、泛音、分音的涵義都十分明確，不會混淆。理論本身也不會自相矛盾。

　　在鋼琴上用力彈出C音，仔細傾聽，就可聽出除C以外的其他一些音，這些比較微弱的音，就是泛音。

　　泛音在音樂表演和理論研究中，都具有重大的意義。弦樂器中的泛音奏法，管樂器中的起吹，作曲理論中和弦的構(gòu)成以及排列法都與泛音有關(guān)。音律的制定更是無法離開泛音。