《下四川》是“河湟花兒”的代表性曲令，又稱“腳戶令”，主要流行在甘肅、青海一帶。陜南民歌《過四川》是一首反映漢水沿岸打魚人生活的小調(diào)，《下四川》所唱的則是成年累月奔波在高原山路上的“腳戶”們的感受和思緒?！哆^四川》豪放、自信，頗有浪漫色彩，《下四川》則蒼勁、沉郁，充滿了對故土親人的一片癡情。

　　《下四川》首句歌詞“一溜溜山，兩溜溜山，三溜溜山”看似平淡，實為全曲的大背景，也是“腳戶”生活的真實寫照，因為在高原的“趕腳”生涯中，“山”是永遠(yuǎn)伴隨他們的伙伴，這樣一而再、再而三地寫“山”，不僅有它現(xiàn)實的依據(jù)，而且，也是巧妙的藝術(shù)手段。接下去的六句全部是思念之情的抒發(fā)，特別是末句“喝油也不長肉了”，可謂入木三分，很有西北高原人的率真和憨態(tài)。

　　這首歌的曲調(diào)在“Re（2）—Sol（5）—La（6）—Re（2）”的框架內(nèi)特別強(qiáng)調(diào)了“Re（2）—Fa（4）”這個小三度音型，在黃土高原的民間音樂中，它比“Re（2）—Sol（5）”這個純四度音型要略微暗淡一些，而這正符合此時表現(xiàn)蒼茫、凄然情感的需要。在曲體上，《下四川》基本屬于上下句對比性結(jié)構(gòu)，但其上句句幅較長，幾乎是下句長度的一倍，而且行腔時高音、長音較多，充分表現(xiàn)了腳夫在高原大川之間行走的獨特感受。